¿De dónde proviene el término “amantes de signo trágico”?

hace 7 meses

La obra de William Shakespeare ha aportado decenas de frases a nuestro idioma a lo largo de los siglos, ya que diversas líneas y neologismos extraídos de su trabajo se han colado en el uso cotidiano. Absolutamente todo, desde nuestros días de juventud hasta el momento de, finalmente, abandonar esta envoltura mortal, puede rastrearse hasta él y su producción literaria. Además, nuestra referencia a una pareja de amantes desdichados (o marcados por las estrellas) es otra de sus invenciones más conocidas.

Si os detenéis a pensar en la profundidad del impacto de Shakespeare, os daréis cuenta de que no solo escribía obras de teatro, sino que moldeaba la mentalidad colectiva de la época y de las generaciones venideras. Su capacidad para capturar conceptos complejos en frases cortas y memorables es lo que ha permitido que, cientos de años después, sigáis utilizando sus expresiones sin siquiera ser conscientes de su origen. El bardo de Avon no solo era un dramaturgo, sino un arquitecto del lenguaje que entendía las pulsiones humanas más básicas: el amor, la ambición y el miedo al destino.

Índice

Condenados desde el principio
Escrito en las estrellas
La astrología como ciencia del destino
El simbolismo del soneto inicial
El impacto en el lenguaje actual
La paradoja del libre albedrío en la obra
Fuentes

Condenados desde el principio

La frase tiene su origen en el prólogo de Romeo y Julieta de Shakespeare. En el guion original, este pasaje introductorio es declamado al público por el Coro (que, a pesar de cómo pueda sonar, en la época de Shakespeare era normalmente un único intérprete que actuaba esencialmente como narrador). El prólogo de Romeo y Julieta es en realidad un soneto clásico shakesperiano de 14 líneas, en el cual el autor describe el escenario de la obra (En la hermosa Verona, donde situamos nuestra escena), los antecedentes de las dos familias enfrentadas que la protagonizarán (Dos familias, ambas iguales en dignidad... De antiguos rencores surgen nuevos motines) e incluso advierte de que la pareja de protagonistas románticos morirá al final de la misma (Una pareja de amantes desdichados se quita la vida).

Revelar el final dramático de tu obra de teatro literalmente en la sexta línea del guion puede parecer un destripe o spoiler para los ojos y oídos modernos, ciertamente. Sin embargo, al hacerlo, Shakespeare oscurece ingeniosamente las expectativas del público desde el primer momento, y deja claro que, a pesar de los eventos que están a punto de presenciar, los dos personajes que verán enamorarse ya están destinados a morir. Ver la obra sabiendo la dirección inevitable hacia la que se dirigen estos dos tortolitos felizmente ignorantes convierte la función, en última instancia, en una experiencia mucho más inquietante y trágica.

Esta técnica narrativa no era casual. Al eliminar el factor sorpresa sobre el desenlace, Shakespeare obliga al espectador a centrarse no en el "qué" pasará, sino en el "cómo" y el "porqué". Vosotros, como público, os convertís en cómplices silenciosos de una tragedia que no podéis evitar. Cada risa, cada beso y cada plan de escape de los jóvenes amantes se tiñe de una ironía cruel, ya que sabéis perfectamente que cada paso que dan los acerca más a su tumba en la cripta de los Capuleto.

Escrito en las estrellas

Pero, ¿qué quiere decir exactamente Shakespeare cuando llama a Romeo y Julieta amantes marcados por las estrellas? Bueno, el punto de Shakespeare es precisamente el hecho de que están predestinados a la perdición. En la cosmovisión de la época, las estrellas no eran simplemente objetos celestes lejanos, sino los hilos invisibles que movían las marionetas de la existencia humana. Cuando Shakespeare utiliza el término "star-crossed", está sugiriendo que las posiciones astrales se han cruzado en su contra, creando un obstáculo insuperable que ni el amor más puro puede vencer.

En la época isabelina, aproximadamente un siglo antes de la Revolución Científica que desmintió la noción de que la Tierra era el centro del universo, la gente estaba mucho más convencida de lo que estamos hoy de que la acción astrológica de las estrellas y los planetas podía influir en la vida de las personas. La astrología y la astronomía se consideraban en última instancia lo mismo: eran ciencias de los cielos y se tenían por igualmente verdaderas. Como resultado, se decía que la posición de las estrellas en ciertas fechas tenía una influencia considerable en cuán afortunado o desafortunado sería ese día.

Incluso la propia reina Isabel I es conocida por haber consultado al astrólogo más grande de la época, Sir John Dee, al elegir la fecha de su coronación en 1558, y por haber creído en los pronósticos mágicos que este realizó sobre su reinado basándose en dicha fecha. Por tanto, si la propia monarca regía sus decisiones más importantes por el movimiento de los astros, podéis imaginar hasta qué punto el ciudadano medio de Londres aceptaba la predestinación como una realidad absoluta. Shakespeare simplemente puso nombre a una angustia existencial que todos compartían.

La astrología como ciencia del destino

La importancia de la astrología en la vida isabelina no puede subestimarse. Shakespeare mismo hace referencias a la portentosa posición de los cielos en cada una de sus obras. Describir a Romeo y Julieta como amantes marcados por las estrellas, por consiguiente, le dice al público que su destino fatal no solo está siendo impulsado por la acción de la obra, sino que ha sido astrológicamente predestinado por el destino mismo. Esto nos brinda una frase que habría sonado particularmente ominosa en una era en la que creencias como esta tenían incluso más peso que hoy, además de ser una expresión que ha permanecido en uso desde entonces.

Si analizáis otras obras del autor, veréis que este tema es recurrente. En "Julio César", por ejemplo, Casio afirma que la culpa no es de nuestras estrellas, sino de nosotros mismos, lo que muestra que Shakespeare también exploraba la tensión entre el libre albedrío y el determinismo. Sin embargo, en el caso de Romeo y Julieta, parece inclinarse por la idea de que hay fuerzas cósmicas que los amantes no pueden controlar. Esta lucha contra lo inevitable es lo que define la tragedia clásica y lo que hace que todavía hoy os sintáis identificados con la impotencia de los personajes ante las circunstancias externas.

Además, el término original en inglés, "star-crossed", implica una intersección negativa. Imaginad dos caminos que se cruzan de forma violenta o dos líneas que se cancelan entre sí. Esa es la imagen que Shakespeare quería proyectar: la de dos vidas cuya trayectoria ha sido saboteada por el propio firmamento. Para un espectador del siglo XVI, esto no era una metáfora poética, sino una explicación lógica de por qué dos jóvenes de familias tan poderosas no podían encontrar la felicidad a pesar de sus esfuerzos.

El simbolismo del soneto inicial

Como hemos mencionado, el uso del soneto para el prólogo es una elección estilística de gran calado. El soneto era la forma poética por excelencia para hablar del amor, popularizada en Inglaterra tras la influencia de Petrarca. Al utilizar esta estructura para anunciar una muerte doble, Shakespeare está retorciendo el género. Os está diciendo que esta no es una historia de amor convencional, sino una donde el amor y la muerte están intrínsecamente entrelazados desde la primera estrofa.

El Coro actúa como un puente entre el mundo real y la ficción de Verona. Al dirigirse a vosotros de forma directa, rompe la cuarta pared y os otorga una visión divina del tiempo. Vosotros sabéis lo que ellos ignoran. Esta disparidad de conocimiento es lo que genera la tensión dramática durante las cinco horas que solía durar la representación original. Cada vez que Romeo jura amor eterno por las estrellas, el público isabelino sentía un escalofrío, sabiendo que esas mismas estrellas ya habían firmado su sentencia de muerte.

Es fascinante cómo Shakespeare utiliza el lenguaje para establecer el tono de toda la obra. Las palabras "grudge" (rencor), "mutiny" (motín) y "death-mark'd" (marcado por la muerte) aparecen muy pronto, contrastando con la belleza del verso. Esto prepara vuestro cerebro para una historia de opuestos: luz y oscuridad, amor y odio, vida y tumba. No hay lugar para la esperanza porque el lenguaje mismo, a través del Coro, la ha eliminado desde el principio.

El impacto en el lenguaje actual

La influencia de Shakespeare en el español y en otros idiomas occidentales es un fenómeno que merece vuestra atención. Aunque muchas de sus frases son traducciones directas o adaptaciones de conceptos ingleses, la idea del "amante desdichado" o de que algo está "escrito en las estrellas" ha pasado a formar parte de vuestro inventario emocional. Cuando decís que alguien tiene "mala estrella", estáis invocando, sin saberlo, la misma cosmología que Shakespeare utilizó para condenar a sus personajes veroneses.

A diferencia de otros autores contemporáneos suyos que han caído en el olvido, Shakespeare sigue vivo porque sus expresiones tocan fibras humanas universales. La noción de que somos juguetes del destino es algo que, a pesar de los avances científicos, sigue resonando en vosotros cuando las cosas salen mal sin explicación aparente. El bardo no inventó la astrología, pero le dio la etiqueta lingüística perfecta para que pudiéramos hablar de nuestras desgracias con una pátina de nobleza poética.

Si examináis el término días de juventud (salad days), veréis otra muestra de su genialidad. Se refiere a ese tiempo de inexperiencia y entusiasmo desmedido, cuando uno es "verde" como una ensalada. Es una metáfora visual y sensorial que cualquiera puede entender. Shakespeare tenía la habilidad de bajar los conceptos más elevados a la tierra, y al mismo tiempo, elevar las situaciones cotidianas al nivel de los astros. Por eso, tanto si habláis de amor como de la vejez o del destino, es casi imposible no tropezar con alguna de sus invenciones.

La paradoja del libre albedrío en la obra

A pesar de que el prólogo es determinante, la obra de Romeo y Julieta presenta una paradoja interesante que suele generar debate entre los estudiosos. ¿Son realmente las estrellas las culpables, o es una serie de malas decisiones y coincidencias desafortunadas? Si el mensajero hubiera llegado a tiempo con la carta de Fray Lorenzo, los amantes podrían haber sobrevivido. Esto sugiere que el "destino" a menudo se disfraza de azar o de errores humanos.

Shakespeare parece jugar con vosotros en este aspecto. Os dice que están condenados, pero luego os muestra escenas donde la salvación parece estar al alcance de la mano. Esta es la verdadera crueldad de la obra: la falsa esperanza. Si el destino fuera una línea recta y obvia, la tragedia sería aburrida. Pero al presentarla como una serie de accidentes que parecen evitables, Shakespeare aumenta vuestra frustración y vuestra empatía por los protagonistas.

En vuestra propia vida, seguramente habéis experimentado esa sensación de que "todo estaba en contra". Esa es la esencia de ser un star-crossed lover. No es solo que el final sea malo, es que el universo parece haber conspirado activamente, a través de pequeños detalles insignificantes, para asegurar ese desenlace. Shakespeare capturó esa sensación de paranoia cósmica y la convirtió en arte, permitiendo que vosotros, siglos después, tengáis las palabras exactas para describir vuestras propias luchas contra lo inevitable.