El origen sorprendentemente oscuro de «Tres ratones ciegos»
hace 5 meses
Todos hemos escuchado rimas infantiles durante nuestra niñez, pero algunas son mucho menos inocentes de lo que parecen a primera vista. No son pocos los versos populares que, en realidad, están vinculados a eventos históricos bastante oscuros y macabros. Three Blind Mice (Tres ratones ciegos) es uno de los ejemplos más fascinantes y perturbadores de esta tendencia. A menudo, cantamos estas melodías a los más pequeños sin ser conscientes de que estamos perpetuando relatos de traición, persecución religiosa y ejecuciones brutales que marcaron el destino de naciones enteras.
Three Blind Mice es una de esas rimas infantiles que posee una temática sombría, incluso si no tienes conocimientos previos de historia. En la versión que conocemos hoy, la esposa de un granjero utiliza un cuchillo de carnicero para cortarles la cola a tres ratones ciegos que la perseguían. No es precisamente el mensaje más tierno para empezar, pero la alegoría relacionada con este cuento es todavía peor. Según los expertos en folclore y los historiadores, Three Blind Mice está conectada con el infame reinado de Bloody Mary (María I de Inglaterra), una monarca cuya sed de justicia religiosa dejó una huella sangrienta en la historia británica.
Para entender por qué una canción sobre ratones terminaría hablando de una reina, debemos sumergirnos en la convulsa Inglaterra del siglo XVI. En aquella época, la religión no era solo una cuestión de fe personal, sino el eje central de la política y el poder. Las rimas infantiles servían a menudo como un código secreto, una forma de sátira política que permitía a la población criticar a sus gobernantes sin arriesgarse a ser colgados por traición. Así, los ratones de la canción representan mucho más que simples animales; son el reflejo de una lucha desesperada por la supervivencia espiritual.
Los mártires de Oxford y el ascenso de María I
María I de Inglaterra, hija del rey Enrique VIII y de su primera esposa, Catalina de Aragón, recibió el apodo de Bloody Mary tras ordenar la muerte de un gran número de sus súbditos debido a diferencias religiosas. María era una católica ferviente y sentía un odio profundo hacia la Iglesia protestante, especialmente porque su propio padre había creado el anglicanismo en Inglaterra con el fin de divorciarse de la madre de María y casarse con Ana Bolena. Cuando María ascendió al trono en 1553, su principal objetivo fue restaurar el catolicismo romano y erradicar cualquier rastro de la reforma protestante que su padre y su hermano, Eduardo VI, habían impulsado.
En este contexto de represión, tres ministros protestantes fueron arrestados bajo el pretexto de conspirar contra la reina y fueron condenados a morir en la hoguera por cargos de herejía y traición. Estos tres hombres, conocidos como los Mártires de Oxford por el lugar donde se llevaron a cabo sus juicios y muertes, eran Hugh Latimer, Nicholas Ridley y Thomas Cranmer, este último siendo el Arzobispo de Canterbury. Según una teoría muy popular, estos tres mártires son los protagonistas de la canción: ellos son los tres ratones ciegos, mientras que María I es la esposa del granjero que les corta las colas con un cuchillo de carnicero.
La brutalidad de estas ejecuciones conmocionó a la sociedad de la época. Thomas Cranmer, por ejemplo, tuvo un final especialmente dramático; tras haber flaqueado inicialmente y firmado una retractación de su fe protestante, se arrepintió en el último momento. Mientras las llamas lo consumían, extendió su mano derecha (con la que había firmado la retractación) hacia el fuego para que ardiera primero, demostrando su lealtad final a sus creencias. La imagen de la esposa del granjero blandiendo un cuchillo se convierte así en una metáfora poderosa de la crueldad con la que la monarca "amputó" la vida y el liderazgo de estos tres hombres clave para la fe reformada.
El simbolismo de la ceguera y la persecución
La interpretación de Three Blind Mice como una alegoría de la ejecución de los tres ministros de la Iglesia de Inglaterra por parte de María Tudor ha persistido durante más de un siglo. Algunos historiadores sugieren que la ceguera de los ratones no era meramente accidental. Existe la teoría de que los Mártires de Oxford fueron cegados como parte de la tortura que sufrieron mientras estaban encarcelados esperando su juicio. Aunque no existen pruebas documentales definitivas de que fueran cegados físicamente, la ceguera funciona perfectamente en un sentido figurado dentro de la narrativa de la época.
Otras teorías sostienen que los protestantes estaban metafóricamente ciegos ante el peligro que María representaba para ellos. Quizás confiaron demasiado en su estatus o en la posibilidad de una transición pacífica, sin ver que la reina estaba decidida a derramar sangre para cumplir su misión religiosa. La "ceguera" también podría interpretarse como su negativa a "ver" la "verdad" del catolicismo, lo que desde el punto de vista de la reina los convertía en criaturas errantes y peligrosas que debían ser controladas o eliminadas.
El acto de cortarles la cola también tiene un peso simbólico importante. En la tradición popular, la cola de un animal suele representar su dignidad o su capacidad de equilibrio. Al cortarles las colas, la esposa del granjero (María) no solo les inflige dolor, sino que los humilla y los deja incapacitados antes de su destrucción final. Si consideramos que Latimer, Ridley y Cranmer eran los pilares de la reforma, su ejecución fue un intento directo de la monarquía por "cortar" la influencia del protestantismo de raíz, dejando al movimiento sin sus guías principales.
Escepticismo sobre el significado histórico
A pesar de que, con un vistazo superficial a la historia, el relato de los Mártires de Oxford parece encajar con Three Blind Mice, al profundizar en los detalles algunas piezas dejan de encajar perfectamente. La primera versión escrita que se conoce de esta rima aparece en la obra Deuteromelia de Thomas Ravenscroft, publicada en 1609. Esto ocurrió algo más de cincuenta años después de que María mandara ejecutar a Latimer, Ridley y Cranmer. Este desfase temporal hace que algunos investigadores se pregunten si la canción realmente nació como una crítica directa a María o si se le atribuyó ese significado mucho tiempo después, cuando la leyenda negra de la reina ya estaba consolidada.
Además, si analizas las letras originales de Ravenscroft, notarás que no mencionan en absoluto que los ratones sufrieran daños físicos. El tono de la versión de 1609 es muy distinto al de la versión victoriana que se popularizó siglos más tarde. En la historia del folclore, es común que las canciones evolucionen y se vuelvan más gráficas o violentas con el paso del tiempo para reflejar los miedos o las tensiones sociales de cada época. Por tanto, es posible que la conexión con los mártires sea una interpretación "a posteriori" realizada por generaciones posteriores que buscaban darle un sentido histórico a una rima aparentemente absurda.
Es importante recordar que la historia oral es maleable. Durante el siglo XVII y XVIII, Inglaterra pasó por periodos de intenso sentimiento anticatólico, y vincular canciones populares con la crueldad de una reina católica era una forma excelente de reforzar la identidad nacional protestante. Este proceso se conoce como etimología popular: cuando no conocemos el origen de algo, inventamos una historia que suene lo suficientemente plausible y emocionante como para que la gente la crea y la difunda, convirtiéndola en una "verdad" aceptada por la cultura colectiva.
La letra original y su contexto musical
La versión de Three Blind Mice que aparece en Deuteromelia es muy diferente de la que vosotros conocéis hoy en día. Las letras originales rezan lo siguiente:
Three Blinde Mice, three Blinde Mice,
Dame Iulian, Dame Iulian,
The Miller and his merry olde Wife,
she scrapte her tripe; licke thou the knife.
Aparte de algunas prácticas culinarias poco higiénicas (cabe señalar que no te recomendamos lamer el cuchillo después de haber raspado las tripas para limpiarlas), no hay ni rastro de violencia o mutilación en la rima original. Podrías intentar argumentar que la esposa del molinero estaba raspando las entrañas de los ratones, pero eso tampoco tendría mucho sentido desde un punto de vista práctico, ya que los ratones son demasiado pequeños para limpiar y cocinar su revestimiento intestinal como si fueran callos.
En el siglo XVII, esta pieza no era considerada una canción infantil, sino lo que se conoce como un "catch" o una ronda musical. Era una forma de entretenimiento social donde varios cantantes se unían en diferentes momentos para crear una armonía compleja y repetitiva. Thomas Ravenscroft fue un compositor y recopilador de música folclórica que buscaba preservar las canciones de la gente común. El hecho de que la canción original mencione a un molinero y a una tal "Dame Julian" sugiere que sus raíces podrían estar más ligadas a la vida rural cotidiana o a personajes locales que a los altos dramas de la corte real.
La evolución de "raspar tripas" a "cortar colas con un cuchillo de carnicero" es un cambio drástico. Algunos expertos sugieren que el cambio se produjo para hacer la rima más emocionante o para que rimara mejor con las nuevas versiones de la melodía que surgieron en el siglo XIX. Es fascinante observar cómo una canción que originalmente trataba sobre una escena doméstica un tanto extraña en un molino acabó convirtiéndose en un relato de horror gráfico que ha alimentado teorías conspirativas durante décadas.
¿Quién es Dame Julian?
Otra razón por la que la historia de la reina María y los Mártires de Oxford no termina de encajar con la versión más antigua de la canción es la referencia a Dame Iulian (Julian) en la letra original. No existe ninguna persona con ese nombre que coincida de manera fiable con el periodo de tiempo de Bloody Mary y que tuviera una relevancia tal como para aparecer en una canción de este tipo. Muchos investigadores han intentado desentrañar la identidad de esta mujer, y las teorías nos llevan por caminos muy distintos a los de la persecución religiosa del siglo XVI.
Muchos creen que la Dame Julian mencionada en Three Blind Mice es en realidad Juliana de Norwich, una mística y monja que vivió dos siglos antes del reinado de María I. Juliana de Norwich fue una anacoreta que vivió en reclusión y escribió un libro famoso sobre sus visiones de Jesucristo, titulado Revelaciones del Amor Divino. Sin embargo, sus escritos no fueron conocidos por el gran público hasta 1670, mucho después de la época de la reina María e incluso después de la publicación de Ravenscroft. Esto hace que sea poco probable que una canción popular la mencionara de forma tan casual en 1609.
Es mucho más probable que Ravenscroft se estuviera refiriendo a Dame Juliana Berners, una figura casi legendaria que supuestamente fue la autora de tratados sobre caza, cetrería y heráldica que ganaron mucha popularidad justo antes de 1609. El Libro de San Albano, atribuido a ella, era una obra muy leída por las clases rurales y la pequeña nobleza. Si la canción menciona el raspado de tripas (una tarea común tras la caza), la conexión con una experta en caza y vida rural como Juliana Berners tiene mucho más sentido lógico que la vinculación con una reina sanguinaria o una monja mística.
El verdadero significado de la canción
Con la pista del raspado de tripas, una parte necesaria de la preparación de la carne que has cazado o criado, Juliana Berners encaja mejor como la Dame Julian de la versión original de Three Blind Mice. Sin embargo, incluso si aceptamos que Berners es la figura histórica correcta, todavía quedan muchos vacíos en la búsqueda de un significado profundo detrás de la rima. ¿Por qué los ratones son ciegos? ¿Por qué persiguen a la mujer? A veces, la respuesta más sencilla es que no hay un significado oculto y que la canción era simplemente un juego de palabras divertido o una observación absurda de la vida en el campo.
Al final, parece que los orígenes de Three Blind Mice, como los de muchos otros escritos antiguos, son en gran medida una mezcla de conjeturas educadas y mitología moderna. Es posible que nunca sepamos con total certeza qué pasaba por la mente de quienes tararearon estos versos por primera vez en los campos de Inglaterra. No obstante, la historia popular que vincula la canción con el martirio de los tres protestantes seguirá viva, porque los seres humanos tenemos una inclinación natural a buscar historias dramáticas y oscuras detrás de lo cotidiano.
Quizás una de las versiones más modernas de la rima sí fue escrita o modificada con la reina María y los protestantes en mente, aprovechando la melodía ya existente para lanzar un mensaje político. Si ese fuera el caso, los orígenes de la rima infantil podrían ser retroactivamente exactos, integrando la realidad histórica con la ficción popular. Sea como sea, la próxima vez que escuches la melodía de los tres ratones ciegos, no podrás evitar imaginar a los mártires de Oxford o a la imponente figura de María I, recordándonos que incluso en los juegos de niños, la historia siempre encuentra una forma de susurrar sus secretos más oscuros.
Fuentes
https://www.britannica.com/biography/Mary-I
https://www.historytoday.com/archive/months-past/latimer-and-ridley-burned-stake
https://archive.org/details/pammeliadeutrome12rave/page/n95/mode/2up
https://americansongwriter.com/behind-the-meaning-and-history-of-the-nursery-rhyme-three-blind-mice/
Deja una respuesta