¿Qué es el «Kiss and Cry» en el patinaje artístico olímpico?

El patinaje artístico ha sido parte fundamental de los Juegos Olímpicos desde hace más de cien años, habiéndose incorporado por primera vez a la lista oficial de deportes en el lejano 1908. Aunque hoy nos parezca una disciplina intrínsecamente ligada al frío y a la nieve, sus comienzos tuvieron lugar en el marco de las competiciones olímpicas de verano. No fue hasta más tarde, con la creación de una estructura específica para los deportes de invierno, cuando este deporte encontró su hogar definitivo, convirtiéndose en uno de los espectáculos más seguidos y comentados por la audiencia global gracias a su combinación única de atletismo extremo y expresión artística.

Si te detienes a observar una competición moderna, te darás cuenta de que la narrativa no termina cuando el patinador completa su último salto o pirueta. Existe un espacio sagrado, una pequeña zona al borde de la pista, donde el tiempo parece detenerse mientras los atletas recuperan el aliento y esperan su destino. Este rincón, conocido mundialmente como el "Kiss and Cry", se ha convertido en el epicentro emocional de las transmisiones televisivas. Es aquí donde la historia de esfuerzo, sacrificio y técnica de cada deportista se traduce finalmente en cifras, y donde el público puede conectar de forma directa con la vulnerabilidad de sus ídolos.

## Una historia de más de un siglo sobre el hielo

El patinaje artístico posee una longevidad que pocos deportes invernales pueden igualar. Su debut en Londres 1908 marcó un hito, permitiendo que la elegancia de los movimientos sobre el hielo fuera reconocida como una disciplina de alto rendimiento. En aquel entonces, las competiciones se celebraban en pistas cubiertas durante los meses de verano, algo que hoy nos resultaría impensable. No obstante, la popularidad del deporte creció con tanta rapidez que se convirtió en una pieza clave para la expansión del movimiento olímpico, demostrando que el público estaba ávido de ver competiciones que fusionaran la fuerza física con la estética.

Más adelante, cuando se celebraron los primeros Juegos Olímpicos de Invierno en Chamonix, Francia, en 1924, el deporte se trasladó de los Juegos de Verano habituales a la nueva competición invernal y ha seguido siendo una disciplina olímpica de invierno desde entonces. De hecho, junto al esquí de fondo, el hockey sobre hielo, la combinada nórdica, el salto de esquí y el patinaje de velocidad, el patinaje artístico es uno de los seis únicos deportes que se han disputado en todos los Juegos Olímpicos de Invierno de la historia. Esta continuidad no solo habla de su relevancia histórica, sino de su capacidad para adaptarse a los cambios tecnológicos y a las nuevas exigencias de un público cada vez más especializado.

## El origen del término "Kiss and Cry"

Si eres un seguidor habitual de las competiciones de patinaje artístico, es muy probable que estés familiarizado con la expresión "Kiss and Cry" (Besar y Llorar). Sin embargo, a pesar de la larga y dilatada historia de este deporte, parece que este término solo forma parte del vocabulario del patinaje artístico desde principios de la década de 1980. Antes de esa fecha, los patinadores simplemente se retiraban de la pista tras su actuación y esperaban los resultados en un segundo plano, a menudo fuera de la vista de las cámaras, lo que restaba dramatismo al momento crucial del veredicto.

Según cuenta la leyenda, el término "Kiss and Cry" fue acuñado por primera vez en 1983 por la jueza finlandesa de patinaje artístico Jane Erkko. Ella lo utilizó para referirse a la esquina con asientos de la pista de patinaje sobre hielo donde los competidores que acaban de terminar su actuación esperan, a menudo con sus entrenadores o su equipo técnico, para conocer las puntuaciones de los jueces. Lo que comenzó como una observación informal de Erkko terminó capturando perfectamente la esencia del momento: una mezcla explosiva de alivio, gratitud y, en ocasiones, la más amarga de las decepciones.

## El significado emocional detrás del nombre

El nombre "Kiss and Cry" se refiere, en última instancia, a la exhibición de emociones de los competidores después de su actuación: besar y llorar de alivio, o bien a sus reacciones típicas ante los comentarios de los jueces. Es común ver besos por doquier y lágrimas de felicidad tras actuaciones exitosas, o bien lágrimas de tristeza ante exhibiciones menos bien recibidas por el jurado. Este rincón es el único lugar donde la máscara de concentración absoluta del atleta se rompe, permitiendo que el espectador vea a la persona que hay detrás del deportista de élite.

La carga emocional de este espacio es tan alta que se ha convertido en una parte esencial de la producción televisiva. Mientras que en la pista el patinador debe mantener el control total sobre su cuerpo y sus gestos, en el "Kiss and Cry" se le permite ser humano. Vosotros, como espectadores, podéis presenciar el abrazo reconfortante de un entrenador tras una caída o la explosión de júbilo cuando una puntuación supera las expectativas y garantiza una medalla. Esta zona actúa como un puente entre la frialdad del hielo y la calidez de las emociones humanas.

## Jane Erkko y la oficialización del rincón de espera

Jane Erkko participó posteriormente en el comité que supervisó el Campeonato Mundial de Patinaje Artístico de 1983 en Helsinki, Finlandia. Parece que este fue el catalizador que hizo que su término jocoso para la "esquina de besar y llorar" del hielo se extendiera entre la comunidad del patinaje artístico. En un entorno tan formal y reglado como es el patinaje, que una expresión surgida de una broma terminara calando tan hondo demuestra lo necesario que era dar nombre a ese espacio de transición tan crítico para la narrativa del deporte.

El equipo de producción de televisión que participó en la retransmisión de la competición aquel año empezó a utilizarlo en la planificación del emplazamiento de las cámaras alrededor del hielo. Desde entonces, este rincón tranquilo y estresante de la pista de patinaje se conoce con este nombre e incluso se menciona como tal en la literatura oficial de las reglas y la constitución de la Unión Internacional de Patinaje (ISU). Lo que nació como una ocurrencia en un pasillo de Helsinki es hoy una norma técnica que define cómo deben diseñarse las instalaciones para las competiciones de más alto nivel.

## El diseño y la evolución de la zona de espera

Con el paso de los años, el "Kiss and Cry" ha dejado de ser una simple hilera de bancos para convertirse en un set de televisión altamente sofisticado. En los Juegos Olímpicos modernos, esta área se decora meticulosamente para reflejar la identidad visual de la ciudad anfitriona y los patrocinadores oficiales. Se instalan pantallas para que los atletas puedan ver las repeticiones de sus saltos mientras esperan, y la iluminación se ajusta para que las cámaras capturen cada detalle de sus expresiones faciales.

Para los organizadores, el diseño de este espacio es una tarea de gran importancia. Debe ser lo suficientemente cómodo para que los atletas se sientan acogidos, pero también debe cumplir con requisitos técnicos estrictos de visibilidad. En muchas ocasiones, es el lugar donde los patrocinadores obtienen su mayor exposición, ya que las cámaras permanecen fijas en los patinadores durante varios minutos, esperando que los números aparezcan en el marcador. Es, sin duda, uno de los metros cuadrados más rentables de cualquier recinto olímpico.

## El papel de los entrenadores en el "Kiss and Cry"

No se puede entender el "Kiss and Cry" sin la presencia de los entrenadores. Si te fijas bien, verás que ellos suelen llevar consigo las pertenencias de los patinadores: protectores de cuchillas, pañuelos y, a veces, amuletos de la suerte. El entrenador no solo proporciona apoyo técnico, analizando lo que acaba de suceder en el hielo, sino que también ejerce de soporte psicológico. En ese espacio, la relación entre el pupilo y el mentor se muestra en su estado más puro, ya sea a través de palabras de aliento o de un silencio compartido tras una actuación decepcionante.

Algunos entrenadores se han vuelto casi tan famosos como sus atletas por sus reacciones en esta zona. Sus gestos de nerviosismo mientras miran el monitor de puntuación son seguidos de cerca por los aficionados. El "Kiss and Cry" es, por tanto, el escenario donde se reconoce el trabajo de todo un equipo, no solo del individuo que patina. Es el momento de la verdad para el plan de entrenamiento y la estrategia de competición, donde se decide si todo el esfuerzo de años ha valido la pena.

## El sistema de puntuación y la tensión del veredicto

La razón por la que el "Kiss and Cry" es tan tenso radica en la complejidad del sistema de puntuación actual. Atrás quedaron los días del antiguo sistema 6.0, que era más subjetivo y directo. Hoy en día, el Sistema de Juicio de la ISU (IJS) desglosa cada elemento técnico y cada componente artístico de forma minuciosa. Esto significa que los patinadores y el público deben esperar a que los jueces revisen las repeticiones en vídeo para confirmar si un salto fue completado con la rotación correcta o si el filo de un patín fue el adecuado.

Esta espera prolongada es lo que genera el drama necesario para que el "Kiss and Cry" sea tan televisivo. Durante esos segundos o minutos de incertidumbre, la cámara no se aparta del rostro del deportista. Podéis ver cómo calculan mentalmente sus puntos, cómo consultan con sus entrenadores y cómo contienen la respiración justo antes de que el locutor anuncie el resultado. Esta transparencia técnica, paradójicamente, ha aumentado el misterio y la emoción del momento del veredicto.

## Momentos icónicos que definieron una época

A lo largo de las décadas, el "Kiss and Cry" ha sido testigo de momentos que han pasado a la historia del deporte. Desde las lágrimas de alegría de figuras legendarias hasta los gestos de incredulidad ante puntuaciones inesperadas, este espacio ha humanizado a los héroes del hielo. Recordad, por ejemplo, las reacciones de sorpresa cuando se baten récords mundiales o la deportividad mostrada cuando rivales directos deben compartir el espacio de espera en formatos de competición específicos.

Incluso ha habido situaciones en las que el "Kiss and Cry" ha servido para denunciar injusticias o para mostrar solidaridad ante causas sociales. Al ser un espacio con un micrófono y una cámara permanentemente encendidos, lo que ocurre allí tiene una repercusión inmediata en todo el mundo. Es un recordatorio de que, aunque el deporte se base en la competición, los valores humanos siempre encuentran un lugar donde manifestarse, incluso en el rincón más gélido de un pabellón.

## Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026

Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, organizados por primera vez por dos ciudades, Milán y Cortina d'Ampezzo, en Italia, se perfilan como un evento histórico. Se llevarán a cabo a lo largo del mes de febrero, concluyendo el día 22, y prometen elevar el patinaje artístico a nuevas cotas de espectacularidad. Si tenéis planeado seguir la competición, aseguraos de repasar los términos comunes del patinaje artístico y de informaros sobre las sedes, ya que Italia cuenta con una tradición riquísima en deportes de hielo y una afición muy apasionada.

La edición de Milán-Cortina no solo será especial por su ubicación, sino también por el regreso del público en masa y la utilización de tecnologías de vanguardia en la retransmisión. Se espera que el "Kiss and Cry" de estos juegos sea uno de los más elegantes y tecnológicamente avanzados vistos hasta la fecha. Podréis disfrutar de la emoción de vuestros patinadores favoritos mientras compiten en recintos emblemáticos, rodeados de la belleza de los Alpes italianos y la sofisticación de la capital de la moda.

## El futuro del patinaje artístico y su legado

El patinaje artístico continúa evolucionando, integrando saltos cada vez más complejos y coreografías que desafían los límites de lo que creíamos posible. Sin embargo, por mucho que cambie la técnica o que los patines incorporen nuevos materiales, la esencia emocional del deporte seguirá intacta. El "Kiss and Cry" seguirá existiendo como ese refugio necesario donde el frío del hielo se encuentra con el calor de las emociones humanas. Es un componente que garantiza que el patinaje no sea solo una exhibición de habilidad, sino una historia de vida contada en cada programa.

Al final del día, lo que recordamos no son solo los cuádruples saltos o las piruetas perfectas, sino los rostros de los atletas cuando comprenden que han cumplido su sueño. Esa conexión emocional es el verdadero legado de Jane Erkko y de todos aquellos que entendieron que el deporte profesional necesita espacios para la vulnerabilidad. Así que, la próxima vez que veas a un patinador sentarse a esperar sus notas, recuerda que estás presenciando una tradición que une el pasado olímpico con el futuro de la competición.

## Fuentes

https://www.nbcolympics.com/news/figure-skating-101-olympic-history

https://www.olympics.com/en/sports/winter-olympics

https://www.topendsports.com/events/winter/sports/changes.htm

https://www.olympics.com/en/milano-cortina-2026/news/figure-skating-kiss-and-cry-history-orginin-name

https://www.merriam-webster.com/dictionary/kiss%20and%20cry

https://slate.com/culture/2014/02/kiss-and-cry-etymology-who-came-up-with-the-name-for-where-figure-skaters-get-their-scores.html

https://www.skateguardblog.com/2020/09/the-1977-european-figure-skating.html

https://eu.usatoday.com/story/sports/olympics/beijing/2022/02/10/kiss-and-cry-explaining-where-olympic-figure-skaters-await-scores/6732286001/

https://www.isu.org/isu-statutes/