5 increíbles historias reales de náufragos que vivieron para contarlo.

hace 7 meses

Las historias de supervivencia de náufragos han cautivado al público durante siglos. La novela de Daniel Defoe de 1719, Robinson Crusoe, tuvo tanto éxito que inspiró una gran cantidad de libros de imitación (conocidos como Robinsonadas), mientras que, un poco más recientemente, la actuación de Tom Hanks en Náufrago (2000) hizo que los espectadores lloraran por Wilson, el balón de voleibol. Seguramente tú también has sentido esa mezcla de angustia y fascinación al imaginarte solo en una isla remota, enfrentándote a los elementos con nada más que tu ingenio.

En la vida real, quienes terminan como náufragos en islas desiertas o a la deriva en el mar, lamentablemente, no suelen sobrevivir para contar la historia. La naturaleza es implacable y el aislamiento psicológico puede ser tan devastador como la falta de agua potable. Sin embargo, algunas personas a lo largo de la historia han logrado vencer las probabilidades después de ser abandonadas a su suerte. A continuación, exploraremos cinco ejemplos extraordinarios: desde un hombre que pidió ser dejado en una isla desierta hasta una mujer que dio a luz mientras era náufraga.

Índice

Alexander Selkirk
Philip Ashton
Marguerite de La Rocque
Los náufragos de Tonga
Steven Callahan
La psicología de la supervivencia extrema
Fuentes

Alexander Selkirk

Alexander Selkirk fue el Robinson Crusoe de la vida real, y su experiencia como náufrago probablemente sirvió de inspiración para el libro fundamental de Daniel Defoe. Pero mientras que el personaje de ficción terminó en una isla desierta debido a una tormenta, el hombre real en realidad pidió que lo dejaran allí. Selkirk nació en Escocia y se hizo a la mar como bucanero bajo el mando del capitán William Dampier en 1703. Dampier y su tripulación eran esencialmente piratas, pero estaban autorizados por el gobierno inglés para atacar barcos españoles, lo que les otorgaba una especie de legitimidad militar en tiempos de guerra.

El barco Cinque Ports sufrió daños durante estas escaramuzas y Selkirk, dudando de la navegabilidad de la nave, pidió que lo desembarcaran en la isla grande más cercana en septiembre de 1704. Resultó ser una de las islas Juan Fernández, a unas 400 millas de la costa oeste de Chile. Imagina por un momento la determinación que debió tener para preferir la soledad absoluta de una isla desconocida antes que confiar su vida a un barco que consideraba una trampa mortal.

Selkirk se arrepintió de su decisión poco después de que el Cinque Ports desapareciera en el horizonte. Aunque tenía mucha comida y se facilitó la vida domesticando cabras (que comía y usaba para vestirse) y gatos (que mantenían alejadas a las ratas), el aislamiento afectó su estado mental. Según el relato de su eventual rescatador, el capitán Woodes Rogers, Selkirk «tenía muchas dificultades para soportar la melancolía y el terror de haber sido dejado solo en un lugar tan desolado». Durante los primeros meses, se dice que apenas salía de la playa, esperando ver una vela en el horizonte, y solo cuando el hambre le obligó, se internó en la isla para descubrir los recursos que esta ofrecía.

De hecho, dos barcos habían anclado en la isla antes de que llegara el capitán Rogers, pero ambos eran españoles y Selkirk, temiendo ser atacado o capturado para trabajar como esclavo en las minas, se escondió de ellos. Finalmente fue rescatado el 2 de febrero de 1709 por el Duke de Rogers, que casualmente estaba pilotado por Dampier. Selkirk supo entonces que sus sospechas sobre el Cinque Ports habían sido correctas: se hundió poco después de que él fuera desembarcado y la mayor parte de la tripulación se ahogó. Su historia no solo es un testamento de supervivencia, sino también de una intuición asombrosa que le salvó la vida de la forma más drástica posible.

Philip Ashton

A principios de la década de 1720, Philip Ashton se encontró entre la espada y la pared o, más específicamente, entre piratas y una isla desierta. En junio de 1722, Ashton había sido capturado por piratas mientras trabajaba como pescador frente a la costa de Nueva Escocia, aunque era originario de Massachusetts. Tras negarse a unirse a la tripulación, se convirtió en prisionero del famoso pirata capitán Edward Low, que tenía fama de torturar a sus enemigos y cautivos con una crueldad que hacía palidecer a otros criminales de la época.

Ashton siempre buscaba una oportunidad para escapar, pero la ocasión no se presentó hasta marzo de 1723, cuando el Rebecca ancló en la entonces deshabitada isla caribeña de Roatán. En aquel entonces, Roatán no era el destino turístico que conoces hoy, sino una jungla densa y peligrosa rodeada de arrecifes traicioneros. Aprovechando un momento de descuido mientras bajaban a tierra, Ashton logró su libertad mediante el sigilo.

Una vez en tierra firme, y bajo la apariencia de recoger agua dulce y cocos, Ashton se adentró en los árboles y se escondió hasta que los piratas desistieron de su búsqueda y se marcharon. Sobrevivió a base de fruta y huevos de tortuga durante los primeros meses, tras lo cual consiguió algunas herramientas —incluidos un cuchillo y pedernal— de un inglés que llegó a la isla pero que desapareció rápidamente mientras cazaba (se presume que murió). Este golpe de suerte, aunque trágico para el otro hombre, permitió a Ashton mejorar drásticamente sus condiciones de vida, pudiendo encender fuego para protegerse del frío nocturno y cocinar sus alimentos.

En junio de 1724, Ashton volvió a tener contacto humano, esta vez en forma de 18 hombres del golfo de Honduras que buscaban refugio de los españoles y los nativos americanos. Para entonces, la vida en la isla lo había convertido, en sus propias palabras, en «un objeto pobre, andrajoso, flaco, pálido, desamparado, salvaje y miserable». No fue hasta marzo de 1725 cuando Ashton fue finalmente rescatado por el Diamond, un barco que casualmente procedía de su estado natal de Massachusetts y lo llevó de vuelta sano y salvo poco más de dos años después de su llegada a Roatán. Su diario se convirtió en uno de los relatos de náufragos más detallados de la época colonial.

Marguerite de La Rocque

En la primavera de 1542, la noble francesa Marguerite de La Rocque zarpó a bordo del Valentine, uno de los tres barcos colonos que viajaban a Nueva Francia (lo que hoy es Terranova y Nueva Escocia en Canadá). Durante el viaje a través del Atlántico, inició una relación con un compañero de viaje cuya identidad nunca ha sido descubierta. En aquella época, el honor familiar y las normas sociales eran extremadamente rígidas, especialmente bajo la supervisión de parientes con poder político.

Cuando Jean-François de La Rocque de Roberval, teniente general de Nueva Francia y pariente de Marguerite, se enteró, se enfureció tanto que hizo que ella, su amante y su criada fueran abandonados en la Isla de los Demonios, en el golfo de San Lorenzo. El trío solo se quedó con unos pocos suministros, incluyendo un arma y una Biblia. Roberval creía que el castigo divino y la naturaleza salvaje se encargarían de limpiar lo que él consideraba una mancha para su linaje.

Poco después de ser abandonada en la isla deshabitada, Marguerite descubrió que estaba embarazada. Lamentablemente, el bebé murió poco después de nacer, y tanto el amante de Marguerite como su criada también encontraron su final en la isla, víctimas del hambre, el frío extremo y las enfermedades. Imagina la fortaleza mental necesaria para enterrar a tus seres queridos y continuar luchando sola en un entorno que muchos marineros creían que estaba literalmente habitado por espíritus malignos debido a los extraños sonidos producidos por las aves y el viento.

Dos años y medio después de ser arrojada a la orilla, Marguerite fue rescatada por un grupo de pescadores que la llevaron a Terranova antes de que regresara a Francia. Su supervivencia fue tan asombrosa que su historia fue recogida por la reina Margarita de Navarra en su obra Heptamerón. Marguerite terminó sus días trabajando como maestra en Francia, siendo un ejemplo viviente de que la voluntad humana puede superar las traiciones más crueles de la propia familia y la brutalidad de la naturaleza canadiense.

Los náufragos de Tonga

A mediados de la década de 1960, seis adolescentes se encontraron viviendo la historia de William Golding, El señor de las moscas (1954), pero en lugar de volverse unos contra otros como los niños del libro, se unieron en un esfuerzo por sobrevivir. Esta es la prueba de que, a menudo, la realidad puede ser mucho más esperanzadora que la ficción literaria. Los protagonistas eran alumnos de un internado estricto que buscaban una aventura para escapar de la monotonía de su educación.

En junio de 1965, los chicos huyeron de su internado en Tongatapu con planes de robar un barco y navegar hasta Fiyi. Se vieron atrapados en una tormenta en su primera noche en el mar, que destruyó la vela y los dejó a la deriva hacia el suroeste. Solo tenían un pequeño suministro de pescado crudo para comer y recogían el agua de lluvia que podían para beber. Tras ocho días de deriva, finalmente divisaron la isla de 'Ata, a la que llegaron tras un agotador nado de 36 horas con la ayuda de tablones del barco que se desintegraba rápidamente.

Los chicos sobrevivieron gracias a una dieta de mariscos, papaya y cocos, y se las arreglaron para construir un fuego y un refugio de hojas de palmera. Establecieron turnos para mantener la hoguera encendida permanentemente y crearon un jardín para cultivar alimentos. Incluso organizaron actividades para mantener la moral alta, como música y ejercicio. También construyeron una balsa en un intento de escapar, pero no era apta para navegar, lo que los obligó a centrarse en la vida sedentaria en la isla.

«Trataba de no pensar en cuánto tiempo llevábamos allí», recordó Sione Filipe Totau, conocido como Mano. «Vivía con la esperanza de que algo sucedería; que algo bueno vendría mañana». Ese día llegó el 11 de septiembre de 1966, 15 meses después de que los chicos llegaran a la isla. Fueron avistados por pescadores australianos a bordo del Just David y fueron entregados sanos y salvos a sus familias en Tonga. Aunque brevemente fueron arrestados por robar el barco original, su historia de cooperación y amistad se convirtió en una leyenda moderna que contradice la visión pesimista de la naturaleza humana.

Steven Callahan

Aunque todos los náufragos se encuentran en una situación profundamente desafortunada, Steven Callahan tuvo una suerte especialmente mala porque ni siquiera tenía una isla como base. El océano abierto es un desierto azul donde la exposición al sol y la falta de puntos de referencia pueden quebrar el espíritu de cualquiera. El 29 de enero de 1982, este experimentado marinero partió hacia Antigua desde las Islas Canarias en una embarcación de su propia creación, el Napoleon Solo.

Una semana después de comenzar el viaje, su barco chocó contra algo (él cree que fue una ballena o un gran tiburón) en medio de un clima tormentoso y comenzó a hundirse rápidamente. Callahan saltó a una balsa salvavidas inflable de casi dos metros con todos los suministros que pudo agarrar y se quedó a la deriva en la inmensidad del Atlántico. No tenía motor, ni velas, ni una forma real de dirigir su destino; estaba a merced de las corrientes ecuatoriales.

«Pasé los siguientes dos meses y medio aprendiendo a vivir como un cavernícola acuático», le dijo más tarde a la revista People. Utilizó destiladores solares para recoger agua potable y un arpón para cazar los peces que se congregaban alrededor de su balsa. Fue ese ecosistema el que terminó salvándole la vida, aunque también atrajo a algunos tiburones que golpeaban el fondo de su balsa inflable. Callahan vio pasar muchos barcos, pero ninguno lo detectó a pesar de sus intentos de usar bengalas.

No fue hasta que dos pescadores vieron a las aves volando sobre su balsa y fueron a investigar con la esperanza de encontrar bancos de peces cuando fue salvado. Había derivado 1.800 millas a través del mar hasta la isla caribeña de Marie Galante. Callahan perdió un tercio de su peso corporal durante sus 76 días en el mar y estaba cubierto de llagas de sal, pero se recuperó por completo. La terrible experiencia le inspiró a diseñar una balsa salvavidas mejor —equipada con vela y exterior rígido— y también trabajó como consultor en la película de Ang Lee, La vida de Pi (2012), aportando su conocimiento real sobre lo que significa estar perdido en el mar.

La psicología de la supervivencia extrema

Si algo nos enseñan estos relatos es que la supervivencia depende tanto de la preparación física como de la resistencia mental. En todos los casos mencionados, desde Selkirk hasta los chicos de Tonga, existe un patrón común: la creación de rutinas. El ser humano necesita estructura para no caer en la desesperación. Cuando estás solo en el mar o en una isla, el tiempo deja de tener el sentido que le damos en la civilización, y es fácil perder la razón.

Vosotros podríais pensar que el hambre es el principal enemigo, pero la mayoría de los supervivientes coinciden en que la soledad y el aburrimiento son igualmente peligrosos. La mente empieza a jugar malas pasadas, y el miedo al olvido se vuelve abrumador. Aquellos que sobreviven suelen ser quienes logran mantener un propósito, ya sea mantener un fuego encendido, escribir un diario o, como en el caso de los adolescentes de Tonga, cuidar los unos de los otros como una familia improvisada.

La tecnología moderna, como los GPS y las balizas de emergencia, ha hecho que este tipo de historias sean cada vez más raras, pero no imposibles. El océano sigue siendo un lugar vasto y desconocido que no perdona errores. Al leer sobre estos hombres y mujeres, no solo aprendemos sobre su increíble resistencia, sino que también nos recordamos a nosotros mismos la importancia de la esperanza y la capacidad de adaptación. Si alguna vez te encuentras en una situación difícil, recuerda a Selkirk o a Callahan: incluso en las condiciones más extremas, siempre hay una posibilidad de volver a casa.