Los verdaderos procesos de brujas que inspiraron la subtrama profética de Good Omens
hace 2 días
Cuando nuevos lectores o espectadores se acercan a la franquicia de Good Omens, es muy probable que perciban una inspiración bastante evidente para la historia: la película de terror de 1976 The Omen. Además de sus nombres similares, ambas narrativas presentan a las fuerzas del mal intercambiando al hijo de un diplomático estadounidense en Reino Unido con el Anticristo, culminando en una caótica fiesta de cumpleaños. Por supuesto, las cosas salen de forma hilarante cuando otro bebé se mete en medio y el niño que estaba preparado para convertirse en el Anticristo resulta ser un chico perfectamente normal. Sin embargo, una vez que esta desviación se produce, el resto de Good Omens parece ser una historia bastante original. No obstante, existe otra inspiración clave que muchos aficionados desconocen: los juicios de las brujas de Pendle. Mientras Crowley y Aziraphale están atrapados entre sus respectivas órdenes cósmicas y su deseo de impedir el fin del mundo, una subtrama romántica se desarrolla entre Anathema Device, una "descendiente profesional", y un cazador de brujas en formación llamado Newton Pulsifer. Históricamente, sin embargo, la relación entre la familia Device y los cazadores de brujas locales era considerablemente menos agradable.
Las brujas de Pendle y la inspiración detrás de Good Omens
Neil Gaiman ha reconocido que los nombres de Anathema Device y su ancestra Agnes Nutter provienen de los nombres de las denominadas brujas de Pendle. Las figuras históricas que inspiraron a estos personajes femeninos tienen una historia fascinante y trágica, y sus encuentros con los cazadores de brujas dieron forma a uno de los episodios más documentados de la historia judicial inglesa. Comprender el contexto real detrás de estas personajes permite apreciar mejor la obra de Terry Pratchett y Neil Gaiman, quienes utilizaron nombres reales de mujeres ejecutadas bajo cargos de brujería para crear un punto de divergencia entre la realidad y su universo ficticio.
El contexto sociopolítico de la caza de brujas en Inglaterra
Inglaterra se encontraba en un estado particularmente frágil cuando comenzaron los juicios de las brujas de Pendle. Tras la ruptura de Enrique VIII con la Iglesia Católica en 1534, obligó a su pueblo a convertirse al protestantismo. Sus hijos cambiaron la religión del país en múltiples ocasiones, procesando a quienes seguían practicando la "wrong" fe. En ese entorno, los juicios de brujas eran una forma de demostrar la propia fe y castigar a quienes no se ajustaban a las expectativas religiosas del momento.
La influencia de Jaime I en la persecución
Para empeorar las cosas, el nuevo monarca, Jaime I y VI, consideraba la brujería como una de las mayores amenazas para su reinado. Animaba a figuras legales y religiosas a celebrar juicios de brujas y facilitó la condena de acusadas al permitir que el testimonio de niños y las declaraciones obtenidas bajo tortura pudieran utilizarse en los procesos judiciales. Esto creó un clima de miedo e injusticia que facilitó la persecución sistemática de mujeres consideradas brujas.
La vida cotidiana y las "brujas" de la comunidad
Mientras que las capas altas de la sociedad veían la brujería como una práctica maligna que requería pactos con el diablo, la gente común la consideraba una parte normal de la vida. Las comunidades tenían "brujas" conocidas entre ellas, que proporcionaban tratamientos médicos a sus vecinos y dirigían rituales supersticiosos. En la zona alrededor de Pendle Hill, en Lancashire, existían dos destacadas familias de "brujas", lideradas por matriarcas conocidas como Old Demdike y Old Chattox.
Los juicios de las brujas de Pendle de 1612
El incidente que desencadenó todo
El 21 de marzo de 1612, la nieta de Old Demdike, Alizon Device, se encontró con un vendedor ambulante llamado John Law. Le pidió unas alfileres y él se negó. Según los cazadores de brujas, Alizon entonces le lanzó una maldición, lo que provocó que él se desplomara unos momentos después. La mayoría de la gente hoy en día cree que se trató de un desafortunado derrame cerebral. Sin embargo, Alizon creyó que había lastimado al hombre, admitiendo lo que había hecho y rogando su perdón.
La escalada de las confesiones y los arrestos
A partir de ese momento, las cosas empeoraron rápidamente. Aunque John Law había perdonado a Alizon, su familia denunció sus acciones ante Roger Nowell, el magistrado local. Nowell interrogó a Alizon y a su familia, quienes comenzaron rápidamente a confesar que practicaban la brujería e acusaron a otros miembros de su familia y a la familia de Old Chattox.
La fiesta y el trágico final
En medio de este caos, la hermana de Alizon, Elizabeth Device, supuestamente organizó una reunión para ganar apoyo para su familia. Este encuentro fue calificado como un aquelarre de brujas, y ocho de los asistentes fueron posteriormente acusados de brujería. De las doce personas acusadas, solo una sobrevivió. Old Demdike murió en prisión y las otras diez brujas acusadas fueron ejecutadas.
Un evento histórico bien documentado
Este fue un episodio particularmente sangriento en la historia de Inglaterra, a menudo comparado con los juicios de Salem. Además de tener un número inusualmente alto de víctimas, los juicios de las brujas de Pendle se hicieron famosos porque quedaron tan bien documentados. Thomas Potts, el secretario del tribunal, relató los juicios en su obra de 1613, The Wonderfull Discoverie of Witches in the Countie of Lancaster. Aunque este libro estaba destinado a ser leído por funcionarios tan altos como el propio Rey Jaime, debemos tomar sus palabras con cautela. Aun así, constituye una fuente útil sobre cómo debían llevarse a cabo los juicios de brujas en ese momento, así como sobre los destinos de los implicados.
Los orígenes históricos de Agnes Nutter
La personaje de ficción y sus contrapartes reales
En Good Omens, nos presentan a Agnes Nutter, una mujer envuelta en los juicios de brujas de Lancashire. A diferencia de las mujeres reales, Agnes Nutter realmente era bruja, registrando miles de profecías que sus descendientes habrían de estudiar durante siglos. Fuera de sus profecías, lo único que sabemos de Agnes Nutter es la forma de su muerte.
La muerte explosiva de Agnes Nutter
Agnes Nutter fue considerada bruja por los habitantes del pueblo por "su costumbre de ir por ahí siendo inteligente y curando a la gente". El cazador de brujas Thou-Shalt-Not-Commit-Adultery Pulsifer la llevó a la plaza del pueblo, donde se esperaba que fuera quemada en la hoguera. Ella aceptó este destino pero había escondido secretamente pólvora y clavos dentro de sus enaguas, lo que provocó una enorme explosión que mató a todos los que se habían reunido para su ejecución.
Elizabeth Southerns: la principal inspiración
Hay tres inspiraciones probables para el personaje de Agnes Nutter. Su caracterización parece provenir en gran medida de Elizabeth Southerns (Old Demdike), descrita en The Wonderfull Discoverie of Witches como "una agente general del Diablo en todas estas regiones: ningún hombre escapó de ella ni de sus Fiebras". Según Thomas Potts, había sido bruja durante 50 años cuando tuvieron lugar los juicios y había criado a todos sus hijos y nietos como brujas. Aunque su nombre es obviamente bastante diferente, Elizabeth Southerns tenía un yerno llamado John Device, que aparece en Good Omens como hijo de Agnes.
Agnes Sampson: la primera víctima de los juicios británicos
El nombre de Agnes probablemente se tomó de otra acusada: Agnes Sampson, la primera víctima conocida de los juicios de brujas británicos. Fue acusada de intentar matar al Rey Jaime en 1590, tras lo cual fue torturada e interrogada personalmente por el monarca. Su muerte marcó la primera ejecución por brujería en Escocia, aunque estuvo lejos de ser la última.
Alice Nutter: la noble de Lancashire
El apellido "Nutter" proviene de otra víctima de los juicios de Pendle: Alice Nutter. Alice era la excepción entre las víctimas de Lancashire, ya que era una mujer noble acomodada. No está claro si siquiera asistió a la reunión de Elizabeth Device, pero fue declarada culpable de brujería tras ser señalada por la hija de Device. Las acusaciones contra ella probablemente tenían motivaciones religiosas, porque se creía que era católica.
Una visión general de las inspiraciones
Entre estas tres mujeres, obtenemos una imagen amplia de los juicios de brujas del siglo XVII a los que hace referencia Good Omens. Una víctima era una mujer anciana, ampliamente conocida como bruja. Otra era una viuda más joven que parecía víctima de las circunstancias. Desafortunadamente, ninguna de las mujeres que inspiraron a Agnes Nutter tuvo un final tan satisfactorio como ella, muriendo en condiciones horribles a pesar de no haber cometido verdaderos crímenes.
El verdadero destino de la familia Device
La unidad familiar en la ficción frente a la realidad
En Good Omens, la familia Device pasó sus vidas interpretando y siguiendo las profecías de su ancestra hasta que la descendiente final, Anathema, nació en el momento adecuado para detener el apocalipsis. Anathema nació explícitamente para seguir las instrucciones de Agnes, pero su arco argumental culmina en su decisión de vivir su propia vida fuera de los confines de las profecías familiares. La familia Device real no estaba ni mucho menos unida.
Las confesiones y traiciones internas
En las rondas originales de interrogatorios, Alizon confesó que su madre y su abuela eran brujas. Su madre, Elizabeth, respaldó las acusaciones contra Old Demdike, afirmando que tenía una marca de bruja. El hermano de Alizon, James, también testificó contra su madre y su hermana. La traición más devastadora vino de Jennet Device, de nueve años, que fue la principal testigo contra su familia y las demás brujas acusadas.
El testimonio de Jennet Device
A lo largo de la investigación, Jennet afirmó que su madre hablaba con el Diablo en forma de un perro marrón al que llamaba Ball, y que este le instruyó para matar a varias personas. También declaró que todos los que habían asistido a la reunión de su madre eran brujas, proporcionando al tribunal seis nombres adicionales y condenando a muerte a su hermano y su hermana.
El misterio detrás del testimonio
Es posible que nunca sepamos por qué Jennet Device testificó contra su familia, pero pudo haber habido coerción involucrada. Estaba siendo cuidada por el Estado tras el arresto de sus familiares, y su trato podría haber dependido de su utilidad en los juicios. Alternativamente, puede que realmente creyera que su familia era bruja, como parecía hacer su hermana Alizon.
El final de la familia Device
Independientemente de su motivación, Jennet probablemente marcó el fin de la línea de la familia Device. Fue una de las muchas personas acusadas de usar la brujería para asesinar a una mujer llamada Isabel Nutter en 1634. Aunque ninguna de las acusadas en ese caso fue ejecutada, no existen registros de ella después de 1636, lo que lleva a muchos a creer que murió en cautiverio, como su abuela había hecho veinte años antes.
El final feliz que la ficción regaló
Good Omens imagina un final más feliz para la familia Device, con los descendientes de Agnes Nutter sobreviviendo y enriqueciéndose al seguir sus profecías. Aunque Anathema fue concebida como un arma viviente, incluso ella logró desempeñar el papel que le habían asignado. Se le permitió abrazar su magia y vivir felizmente para siempre, un destino del que las mujeres reales cuyo nombre llevaba fueron firmemente privadas.
El legado histórico en la ficción
Los juicios de las brujas de Pendle se teorizan que resultaron en el 2% de todas las ejecuciones por brujería en Inglaterra. Lancaster en su conjunto se hizo conocida por sus ejecuciones, ganándose el apodo de "la ciudad de los ahorcados" tras observarse que había ahorcado a más personas que cualquier otro lugar del país fuera de Londres. Sin embargo, Good Omens afirmó que la muerte de Agnes Nutter "más o menos marcó el fin de la ferviente moda de caza de brujas en Inglaterra".
Conclusión: el mundo mejorado de Pratchett y Gaiman
Terry Pratchett y Neil Gaiman optaron por construir un mundo mejor en Good Omens mucho antes de que el apocalipsis llamara a su puerta. Al utilizar los nombres de mujeres reales asesinadas bajo cargos de brujería, Pratchett y Gaiman crearon un claro punto de divergencia entre nuestra realidad y la suya, donde la gente vino en sus sentidos y dejó de intentar matar a sus vecinos por ser diferentes.
Fuentes
- https://www.historic-uk.com/CultureUK/The-Pendle-Witches/
- https://www.gutenberg.org/cache/epub/18253/pg18253-images.html
- https://www.history.com/articles/how-churches-used-witch-hunts-to-gain-more-followers
- https://www.historyextra.com/period/stuart/shakespeares-macbeth-and-king-jamess-witch-hunts/
- https://thehistorypress.co.uk/article/the-pendle-witches/
- https://360onhistory.com/blog-posts/agnes-sampson-the-first-victim-of-the-witch-trials/
- https://cstuarthardwick.com/2019/06/08/the-sad-and-accurate-history-of-alice-nutter-catholic/
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