5 Citas que no Encontrarás en tu Calendario
hace 5 meses
Aunque quizás estés un poco confuso sobre qué meses tienen 30 días y cuáles tienen 31, es seguro decir que estás bastante familiarizado con los meses y días del año. Pero debido a prácticas inusuales de registro o porque se eliminaron meses a lo largo de los siglos, hay algunos días que nunca verás en tu calendario de escritorio.
El 0 de enero
A medianoche de cada Nochevieja, pasamos del 31 de diciembre al 1 de enero. Sencillo, ¿verdad? Así funciona para todos... excepto para los astrónomos y los cronometristas de datos. Cada año, los astrónomos rastrean los movimientos de varios planetas y estrellas, que se compilan en lo que se conoce como una efemérides. Si bien estas tablas son esenciales para cosas como los viajes espaciales y el posicionamiento de telescopios, los sistemas GPS modernos también utilizan estos datos para funcionar correctamente y necesitan un punto de referencia temporal que evite la complejidad del salto de año.
La peculiaridad de las efemérides (el plural de efemérides) es que, históricamente, estas tablas se diseñaron para ser autosuficientes y no hacían referencia explícita a ningún año que no fuera aquel para el que fueron escritas. Si tuvieras una efemérides para el año 2000, idealmente no debería tener que mencionar el 1999 o el 2001. En términos generales, esto no generaría problemas, ya que solo estás utilizando la tabla para las fechas dentro de ese año.
Excepto, claro, cuando tienes que hacer referencia al 1 de enero. Debido a que algunas efemérides más detalladas necesitan enumerar las posiciones celestes del día anterior con fines de referencia y cálculo continuo (especialmente para medir fenómenos que cruzan la medianoche), la efemérides debe tener información para el 31 de diciembre. Pero, dado que el documento no se refiere a ningún otro año para mantener la pureza de sus datos, esta fecha a menudo se denomina en su lugar 0 de enero. Volviendo a nuestro ejemplo del año 2000, una efemérides para ese año podría listar el 31 de diciembre de 1999 como 0 de enero de 2000.
Esta convención es particularmente útil en astronomía por su relación con el número de día juliano (JDN), un recuento continuo de días que se utiliza para calcular el tiempo entre eventos. Aunque el 0 de enero no es lo mismo que el JDN, sigue la misma filosofía de simplificar los cálculos al evitar la necesidad de manejar cambios de año en las fechas de referencia.
Vale la pena señalar que muchas efemérides modernas han abandonado por completo el uso del 0 de enero, optando por sistemas de datación más explícitos o el JDN, pero hay otras que todavía utilizan esta convención. Además de su uso técnico, este concepto resurgió en el siglo XX de una manera muy diferente. Ya en la década de 1920, varios grupos, como los defensores del Calendario Fijo Internacional (o Calendario Eastman), hicieron lobby por un calendario con 13 meses, cada uno con cuatro semanas exactas (28 días). Para llegar a los 365 días (13x28 = 364), su plan era añadir un día de fiesta anual, un día neutral que no pertenecería a ningún mes ni día de la semana. Este día se habría llamado "Día del Año" o, de manera informal, "0 de enero".
El 30 de febrero
Puede que tengas un amigo o familiar cuyo cumpleaños es el 29 de febrero. Tal vez lo ajusten y celebren el 28 de febrero o el 1 de marzo todos los años, o tal vez simplemente organicen una megafiesta cada cuatro años. Ahora, imagina la singularidad de haber nacido en el Imperio Sueco el 30 de febrero de 1712: el único día de este tipo en la historia documentada.
Naturalmente, fue un conjunto de eventos bastante complejo lo que llevó a que febrero de 1712 tuviera dos días bisiestos (el 29 y el 30). Nuestro calendario occidental moderno se llama "calendario gregoriano", desarrollado bajo el Papa Gregorio XIII. Este calendario es básicamente solo una serie de mejoras al calendario juliano, creado por Julio César en el 45 a. C. El problema principal del calendario juliano era que calculaba la duración del año solar ligeramente más larga de lo que realmente es, lo que provocó una acumulación de errores de unos 10 días para el siglo XVI.
Si bien el calendario gregoriano se completó en 1582, muchos países fueron lentos en adoptarlo, especialmente aquellos protestantes y ortodoxos que desconfiaban de un edicto papal. El Imperio Sueco, predominantemente protestante, tardó más de 100 años en adoptar el calendario gregoriano. Cuando se decidió el cambio, muchas regiones simplemente se saltaron 10 días en su calendario de una sola vez. Sin embargo, el Imperio Sueco decidió implementar la diferencia de manera más gradual.
El plan sueco, anunciado en 1699, era omitir todos los días bisiestos (29 de febrero) durante 40 años consecutivos, comenzando en 1700, hasta que se alinearan perfectamente con la hora gregoriana. El año 1700 fue clave: era un año bisiesto según el calendario juliano, pero no según la regla gregoriana (ya que solo son bisiestos los años divisibles por 400). Los suecos lograron saltarse el día bisiesto de 1700.
Excepto que el plan falló catastróficamente. Poco después, estalló la Gran Guerra del Norte (1700-1721), una serie de conflictos que devastaron la región. En medio de la guerra y la confusión administrativa, se olvidaron de omitir los días bisiestos en 1704 y 1708. Esto significó que el calendario sueco quedó tres días por delante del calendario juliano y 10 días por detrás del gregoriano.
En 1712, el rey Carlos XII (un monarca bastante excéntrico y militarmente obsesionado) declaró que renunciarían a su fallido intento de transición y simplemente volverían al calendario juliano "para evitar más errores". Para revertir el calendario a su estado juliano, tenían que añadir los días que habían omitido accidentalmente. Dado que solo habían logrado omitir un día bisiesto (el de 1700), decidieron volver a agregarlo a ese febrero, además del día bisiesto regular de 1712. Esto significó que febrero de 1712 tuvo dos días bisiestos según el calendario de Suecia (el 29 y el 30), dándoles el único 30 de febrero de la historia. El 30 de febrero de 1712 era un lunes, y sirvió como un ajuste caótico antes de que Suecia finalmente llevara a cabo el cambio gregoriano "limpio" en 1753, saltando de golpe 11 días.
El 0 de marzo
Si bien se podría pensar en el 30 de febrero como una especie extraña de 0 de marzo, no son lo mismo (aunque ambos involucran la corrección de fechas). Si alguien te preguntara cuál es el día anterior al 1 de marzo, probablemente le preguntarías: "¿Qué año?". La respuesta puede ser el 28 de febrero o el 29 de febrero, dependiendo de si es un año bisiesto o no.
El 0 de marzo es, al igual que el 0 de enero, simplemente una convención utilizada para designar el día inmediatamente anterior al 1 de marzo, pero tiene una utilidad práctica clave: permite referirse al último día de febrero sin especificar si ese año es bisiesto o no.
Si bien este concepto se usa ocasionalmente en software (algunas versiones antiguas de Microsoft Excel, por ejemplo, aceptarán la entrada 3/0 como fecha y la traducirán automáticamente al 28 o 29 de febrero según corresponda), se encuentra más comúnmente en algo conocido como la regla Doomsday (Día del Juicio Final).
Suena bastante ominoso, pero la regla Doomsday es solo un método mental, desarrollado por el matemático John Conway, para calcular rápidamente en qué día de la semana cae cualquier fecha determinada. Por ejemplo, siguiendo esta regla, podrías decir rápidamente que el 19 de enero de 1481 fue un miércoles. ¿Cómo? Averiguando lo que Conway llama "el Doomsday" para ese año.
El Doomsday es el día de la semana en que caerán ciertos días "ancla" del calendario en un año determinado. Estos días ancla son fáciles de recordar y siempre caen en el mismo día de la semana en un año concreto: el 4 de abril, el 6 de junio, el 8 de agosto, el 10 de octubre y el 12 de diciembre. ¡Y otro grande es el 0 de marzo, es decir, el último día de febrero!
La importancia del 0 de marzo en la regla Doomsday reside en su estabilidad. Al saber que el 0 de marzo es siempre un día Doomsday del año, tienes una base sólida para calcular rápidamente las fechas en marzo, abril y el resto del año, sin preocuparte por el factor bisiesto.
Así, usando 1481 como nuestro ejemplo nuevamente, puedes usar una fórmula simple (móvil, par, impar) para determinar que el Doomsday de 1481 fue un lunes. A partir de ahí, podríamos determinar rápidamente que el 0 de marzo fue un lunes. Para ese año en particular, febrero solo tuvo 28 días (ya que 1481 no era un año bisiesto), lo que convierte al "0 de marzo" en el lunes, 28 de febrero de 1481. Si tienes una mente matemática, es un desafío divertido y una herramienta mnemotécnica poderosa para impresionar a tus amigos. Si no, bueno, siempre puedes buscar el día en internet o usar una calculadora Doomsday.
Undecimber y Duodecimber
No solo hay días extraños e inusuales del año que evitamos. También hay meses enteros que han sido eliminados. ¿Recuerdas el episodio de Los Simpson donde la escuela pedía calendarios defectuosos con un mes 13 (llamado "Smarch")? Bueno, resulta que tuvimos algo así en el pasado.
La existencia de Undecimber y Duodecimber se remonta a los días del calendario romano original, que precedió al calendario juliano. El sistema romano, tal como se implementó inicialmente, era notoriamente inexacto y dependía del ciclo lunar. Se basaba en 10 meses que comenzaban en Martius (marzo) y terminaban en December (diciembre), dejando el invierno sin asignar. Este calendario sumaba solo 304 días.
Con el tiempo, las reformas agregaron Januarius y Februarius para cubrir el invierno, pero incluso con 12 meses, el calendario seguía desfasado con el año solar real. Esto obligó a los romanos a realizar ajustes periódicos e intercalar días o meses adicionales para realinear las estaciones, un proceso que fue históricamente manipulado por los políticos. Esta corrupción hizo que Julio César se embarcara en la reforma más importante de la historia occidental: la transición al calendario solar juliano.
La reforma juliana se diseñó para comenzar con el año 45 a. C., pero la magnitud del desajuste era asombrosa. Para corregir siglos de errores y fraudes, Julio César tuvo que añadir 90 días adicionales a ese año específico para realinear el calendario con el sol. Este año fue tan largo que pasó a la historia como el Año de la Confusión (Ultimus Annus Confusionis).
Estos días, 67 en total (además de los días que ya se habían añadido a otros meses), se agregaron en un par de meses entre noviembre y diciembre del 45 a. C., y se conocieron formalmente como intercalaris prior e intercalaris posterior. Aunque estos meses extra de ajuste no eran meses de calendario oficiales y solo se usaron una vez, a menudo se denominan "Undecimber" y "Duodecimber" en la actualidad (aunque estos nombres se usan a veces para referirse a un mes 13).
Estos nombres hacen referencia al hecho de que Diciembre es el décimo mes (del latín decem). Las palabras latinas para 11 y 12 son undecim y duodecim. Si el calendario tuviera 13 o 14 meses, estos serían, por lógica etimológica, Undecimber y Duodecimber.
Además de su significado histórico, los términos incluso se han llegado a utilizar en la informática moderna. Por ejemplo, el lenguaje de programación Java incluye soporte para un calendario de 13 meses por motivos de compatibilidad o sistemas específicos, y se refiere al mes 13 como Undecimber.
Mercedonio
Hablando del calendario romano y la necesidad de ajustar las fechas, cuando Julio César llegó, el calendario ya no tenía los 10 meses de su inicio. Casi 600 años antes de la reforma juliana, el calendario romano que César reformó era a su vez una versión revisada construida por el Rey Numa Pompilio en algún momento del siglo VII a. C.
Antes de los cambios de Pompilio, el calendario romano tenía 10 meses. Para acercarse a la duración de un año solar, el Rey Numa Pompilio añadió Januarius y Februarius, dándonos los 12 meses que tenemos hoy (aunque los meses que hoy llamamos Quintilis y Sextilis fueron más tarde rebautizados como Julius y Augustus, respectivamente, en honor a César y su sucesor).
Sin embargo, Pompilio también añadió otro elemento complicado, un mes olvidado que no se ha utilizado durante milenios: Mercedonio.
Mercedonio (Mensis Intercalaris o Mercedonius) era una especie de mes bisiesto, pero a diferencia del día bisiesto que insertamos en febrero, este duraba aproximadamente 27 o 28 días. Estaba situado entre Februarius y Martius, y su función era corregir la discrepancia entre el calendario lunar y el año solar. En el calendario romano pre-juliano, febrero terminaba con unos pocos días, se insertaba Mercedonio, y luego el calendario se reanudaba con Martius.
Aunque aparentemente había algún tipo de fórmula para determinar en qué años se usaba Mercedonio y en cuáles no, la implementación era terriblemente irregular y estaba sujeta a la manipulación política. El uso de Mercedonio dependía de quien fuera el Pontifex Maximus (sumo sacerdote) de turno, ya que era su responsabilidad decretar si se usaba el mes intercalado y cuántos días tenía.
Dado que los Pontífices Máximos a menudo usaban esta autoridad para extender o acortar los años, favoreciendo a sus amigos políticos (extendiendo el mandato de un cónsul) o acortando el de sus enemigos, el calendario se volvió inútil para la vida civil y el cálculo astronómico. Esta manipulación llevó a que las estaciones se desfasaran completamente, y los festivales de cosecha se celebraran en pleno invierno. Fue precisamente debido a que el mes se usó de forma tan descuidada y corrupta que Julio César, actuando como Pontifex Maximus, se vio obligado a intervenir en el 46 a. C. para eliminarlo por completo. César construyó el calendario juliano, reorganizó los días a lo largo del año e ideó un sistema de días bisiestos simple y fácil de seguir que, finalmente, eliminó la necesidad de días y meses perdidos como el 0 de enero o el Mercedonio.
Fuentes
https://milwaukeeastro.org/variable/lyraeEphemeris.asp
https://web.archive.org/web/20180818185250/http://hem.fyristorg.com/hok/lee/calender.htm#30%20days
https://www.dictionary.com/articles/mercedonius
https://www.timeanddate.com/calendar/february-30.html
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