9 canciones de éxito que no sabías que escribió Carole King

Mucho antes de que su nombre adornara álbumes legendarios y brillara en los carteles de los teatros, Carole King ya dominaba las listas de éxitos; solo tenías que leer la letra pequeña para darte cuenta. Como compositora y músico, acumuló una lista asombrosa de números uno. Varias canciones que creó fueron interpretadas por otros artistas que convirtieron sus melodías en clásicos de la radio, años antes de que ella lanzara su primer álbum, reservando sus versiones originales como joyas ocultas para que los oyentes curiosos las descubrieran.

Al asociarse con su entonces marido, Gerry Goffin, King se convirtió en la mitad de un dúo de compositores que ayudó a definir el pop de los años 60. Para cuando ella misma dio el paso hacia el primer plano (una madre de dos hijos de 28 años que ya era una de las compositoras más exitosas de la industria musical), su estilo de soft rock se sentía como una continuación del mismo enfoque íntimo y honesto de las canciones que había creado para otros, solo que ahora lo hacía con su propia voz. Ciertas canciones debutaron con King como vocalista antes de ganar fama a través de versiones, mientras que otras fueron hechas a medida para artistas particulares.

El fenómeno del Brill Building y el éxito temprano

Para entender el impacto de Carole King, primero debes situarte en el contexto del Brill Building en Nueva York. Durante los años 50 y 60, este edificio era el epicentro de la creación musical, donde equipos de compositores trabajaban en cubículos escribiendo éxitos para las masas. Carole, junto a Gerry Goffin, formaba parte de esta élite creativa. Su capacidad para capturar las emociones adolescentes y la vulnerabilidad humana en melodías pegadizas los diferenciaba de cualquier otro equipo de la época.

A menudo se olvida que King no buscaba la fama como intérprete en sus inicios. Su satisfacción provenía de escuchar sus creaciones en la radio, independientemente de quién las cantara. Este periodo fue fundamental para moldear su técnica, permitiéndole experimentar con diferentes géneros, desde el doo-wop hasta el soul temprano, lo que más tarde le daría esa versatilidad única que escuchamos en sus álbumes en solitario.

"Will You Love Me Tomorrow" - The Shirelles (1960)

King y Goffin se casaron en 1959 y, un año después, escribieron "Will You Love Me Tomorrow" para The Shirelles, una canción que capturaba la incertidumbre del nuevo amor. El tema se convirtió en una sensación, marcando el primer éxito número 1 de la historia por un grupo de chicas, el primer número uno de The Shirelles y el primero de muchos éxitos para el equipo Goffin-King. La letra era inusualmente madura para la época, abordando la vulnerabilidad de una mujer joven ante las promesas de la noche frente a la realidad de la mañana siguiente.

A King le gustaba tanto la canción que la reimaginó para el álbum Tapestry de 1971, ralentizando la melodía y revisando la letra con la ayuda de sus amigos James Taylor y Joni Mitchell. Esta versión despojada y melancólica demostró que la composición era lo suficientemente sólida como para trascender el estilo pop de los 60 y convertirse en un estándar del rock de autor. Si escuchas ambas versiones, podrás notar cómo su interpretación personal añade una capa de introspección que la versión original, más producida para el baile, apenas insinuaba.

"Up On The Roof" - The Drifters (1962)

King (una joven de 20 años con dos niños pequeños y un trabajo de composición a tiempo completo) tuvo la idea de "Up On the Roof" mientras estaba atrapada en el tráfico de la ciudad. Ella y Goffin escribieron la canción juntos, y ella se la tocó a The Drifters, quienes quedaron instantáneamente impresionados y la añadieron a su creciente colección de éxitos. La canción se convirtió en un himno a la paz urbana, describiendo la azotea como un refugio sagrado lejos del ajetreo y el ruido del mundo exterior.

King estaba tan apegada a la melodía que la grabó ocho años después como parte de su álbum debut en solitario, Writer, lanzado en 1970. Aunque la versión de The Drifters tiene ese toque clásico de soul y armonías vocales perfectas, la interpretación de Carole aporta una urgencia personal diferente. Es fascinante pensar cómo una madre joven, agobiada por las responsabilidades en una ciudad caótica, volcó todo su deseo de escape en esta pieza que todavía hoy resuena en cualquiera que busque un momento de tranquilidad.

"The Loco-Motion" - Little Eva (1962)

Con solo 17 años, Eva Boyd, conocida mundialmente como "Little Eva", se mudó a la ciudad de Nueva York a principios de la década de 1960 para seguir una carrera como cantante. Después de hacer una audición para The Cookies y conseguir el papel de "Cookie suplente", le presentaron a Goffin y King, quienes la contrataron para cuidar a sus hijos. Con el tiempo, Eva compartió que ella también era cantante, y el dúo de compositores rápidamente se encariñó con su voz y su carisma natural.

Así que Goffin y King se pusieron a escribir e, inspirados por "Mashed Potato Time" de Dee Dee Sharp, crearon "The Loco-Motion", encarnando perfectamente la "locura por el baile" de la época. ¡Habían planeado dársela a Sharp, pero la maqueta que grabó Little Eva era tan increíble que Dimension Records la lanzó como su primer (y más famoso) sencillo! Esto marcó el tercer éxito número uno de King antes de haber lanzado un álbum propio. Siguieron versiones notables, incluidas las de Grand Funk Railroad en 1974 y Kylie Minogue en 1988. La propia King también grabó su versión como parte de Pearls: Songs of Goffin and King, lanzado en 1980.

"Chains" - The Beatles (1963)

En realidad, The Cookies tuvieron más éxito con la canción de Goffin y King, "Chains", que los propios Beatles. The Cookies lanzaron la canción como sencillo en 1962, alcanzando el puesto número 17 en el Billboard Hot 100. Los Beatles, por su parte, se sintieron tan atraídos por el tema que incluyeron su propia versión en su álbum debut, Please Please Me, en 1963, con George Harrison en la voz principal. Es una prueba del respeto que los jóvenes músicos británicos sentían por el trabajo que salía de las oficinas de composición de Nueva York.

La versión de los "Fab Four" no entró en las listas de éxitos como sencillo, pero se convirtió en una pieza fundamental de su repertorio temprano. Carole King grabó el tema ella misma años más tarde para Pearls: Songs of Goffin and King. Ver cómo una canción pasa de un grupo de chicas de soul a la banda más grande de la historia demuestra la universalidad de las estructuras melódicas de King. Siempre que escuches ese riff de armónica inicial en la versión de los Beatles, recuerda que detrás estaba el genio de una joven neoyorquina.

"One Fine Day" - The Chiffons (1963)

La creatividad de Goffin y King estuvo en plena exhibición a principios de los años 60, como ejemplifica una serie de éxitos pop que incluían "One Fine Day". Originalmente escribieron la canción para Little Eva, su niñera y la voz detrás de "The Loco-Motion". Pero cuando su interpretación vocal no encajó del todo con su visión, pasaron la canción a The Chiffons, que acababan de triunfar con "He's So Fine". La elección fue acertada, ya que el grupo logró capturar esa mezcla de optimismo y anhelo que la canción requería.

The Chiffons tomaron la melodía y llegaron con ella hasta lo más alto de las listas en marzo de 1963. King lanzó una versión incluida en Pearls: Songs of Goffin and King, y alcanzó el puesto número 12 casi 17 años después de su lanzamiento inicial. Es una de esas canciones que parece no envejecer nunca; su ritmo de piano machacón y sus ganchos vocales son la definición misma del sonido pop perfecto. La capacidad de Carole para escribir desde la perspectiva de la esperanza amorosa es lo que convirtió este tema en un estándar eterno.

"I'm Into Something Good" - Herman’s Hermits (1964)

Como ocurre con muchas canciones escritas por Goffin y King, "I'm Into Something Good" no fue escrita originalmente para Herman's Hermits. El tema fue creado para la vocalista de The Cookies, Earl-Jean "Jeanie" McCrea, quien estaba embarazada del hijo de una relación extramatrimonial de Goffin en ese momento. Estando aún casada con Goffin y cuidando de sus hijos, ha habido mucha especulación sobre cómo se sintió King cuando la canción no llegó a lo más alto de las listas. McCrea también estaba casada en el momento del romance, lo que añade una capa de complejidad dramática a la historia detrás de esta melodía aparentemente alegre.

Más tarde ese mismo año, la canción fue revivida como el tema de debut del grupo británico Herman's Hermits. Su versión encabezó las listas en el Reino Unido y alcanzó el puesto número 20 en los Estados Unidos. A pesar del trasfondo personal turbulento, la canción sigue siendo una de las expresiones más puras de la emoción de un nuevo romance. La dualidad entre la vida personal de Carole y la luz que desprendían sus composiciones es uno de los aspectos más fascinantes de su carrera durante los años de la Invasión Británica.

"(You Make Me Feel Like) A Natural Woman" - Aretha Franklin (1967)

Un puñado de temas compuestos por Goffin (normalmente el letrista) y King (normalmente la aficionada a la melodía) fueron concebidos con un artista particular en mente, como fue el caso de "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman". El dúo de compositores escribió este tema específicamente para Aretha Franklin en 1967, quien llevó la balada emocional al número 8 del Billboard Hot 100. La canción resonó profundamente con King, quien la grabó tres años más tarde para uno de sus álbumes más queridos, el icónico Tapestry de 1971.

Más de 40 años después, revivió el título para sus memorias de 2012 (y éxito de ventas del New York Times) A Natural Woman. Celine Dion también lanzó una popular versión del tema en 1995 como tributo a King. La canción se ha convertido en un himno de empoderamiento y autenticidad femenina. Aunque la versión de Aretha es insuperable en términos de potencia vocal, la versión de Carole ofrece una vulnerabilidad terrenal que permite conectar con la canción desde una perspectiva más íntima y cotidiana.

"You've Got A Friend" - James Taylor (1971)

James Taylor y Carole King eran más que colegas musicales; eran amigos muy cercanos. Hicieron giras codo con codo, inspiraron los álbumes del otro y a menudo compartieron el escenario. Durante una actuación en el Troubadour de Los Ángeles a principios de los 70, King empezó a tocar una canción al piano que conmovió tanto a Taylor que, según se informa, salió corriendo del escenario para coger su guitarra y unirse a ella. Esa canción era "You've Got a Friend", que King escribió en respuesta a una frase de la canción "Fire and Rain" de Taylor, lanzada un año antes.

En una entrevista de 2021 con Stephen Colbert, Taylor reveló que grabó "You've Got a Friend" antes de que King la lanzara en Tapestry. Cuando le dijo a King que había incluido la canción (una que él calificó como la "mejor canción escrita por un ser humano") en su próximo álbum, ella no dudó ni se opuso. En cambio, simplemente le dijo que era "genial". Ambas versiones son clásicos absolutos, pero la de Taylor alcanzó el número uno y le valió un Grammy, consolidando la canción como el estándar definitivo sobre la amistad y el apoyo incondicional.

"If It’s Over" - Mariah Carey (1991)

Mariah Carey estaba grabando su segundo álbum, Emotions, en 1991, cuando recibió una llamada de la mismísima Carole King. King le pedía que grabara "(You Make Me Feel Like) a Natural Woman", la canción que ella y Goffin compusieron para Aretha Franklin unas décadas antes. Carey se sintió intimidada ante la idea de versionar una balada tan celebrada, así que King voló a la ciudad de Nueva York y escribieron una canción juntas, exclusivamente para Carey. Fue un encuentro de dos generaciones de mujeres poderosas en la música.

El resultado fue "If It's Over", una poderosa balada de gospel lanzada en 1991 que Carey interpretó más tarde en los premios Grammy de 1992. La influencia de King es evidente en la estructura armónica y en la forma en que la canción permite que la voz se despliegue con honestidad emocional. Para King, colaborar con una de las voces más grandes de los 90 fue una forma de demostrar que su talento para la composición seguía siendo relevante y capaz de adaptarse a las nuevas divas del pop contemporáneo.

El impacto duradero de una carrera inigualable

Cuando repasas la trayectoria de Carole King, te das cuenta de que su éxito no fue una cuestión de suerte, sino de un entendimiento profundo del lenguaje del corazón. Ella no solo escribía música; construía puentes entre las experiencias cotidianas y el arte. Ya fuera a través del soul de Aretha, el rock de los Beatles o el pop de Mariah Carey, sus melodías siempre han tenido la capacidad de sonar familiares desde la primera escucha, como si siempre hubieran existido en nuestro subconsciente colectivo.

Su transición de ser una figura en las sombras a convertirse en la voz de una generación con Tapestry es uno de los arcos narrativos más inspiradores de la música moderna. King nos enseñó que la paciencia y el perfeccionamiento del oficio son tan importantes como el talento natural. Hoy en día, sus canciones siguen siendo estudiadas por nuevos compositores que buscan esa "fórmula mágica" que Carole King parecía dominar con tanta naturalidad. Ella es, sin duda, la arquitecta de la banda sonora de nuestras vidas.

Fuentes

https://www.billboard.com/artist/carole-king/chart-history/hsi/

https://www.rollingstone.com/music/music-lists/10-songs-you-didnt-know-carole-king-wrote-108268/

https://americansongwriter.com/carole-king-will-love-tomorrow/

https://www.history-of-rock.com/brill_building.htm

https://www.caroleking.com/gallery/video/one-fine-day-performed-chiffons

https://www.songfacts.com/facts/the-chiffons/one-fine-day

https://americansongwriter.com/behind-the-song-carole-king-you-make-me-feel-like-a-natural-woman/

https://www.youtube.com/watch?v=01MKWM3w9X0