Para hacer un artículo que recoja las 10 mejores novelas de la historia hay que, cómo mínimo, dejar a un lado los gustos propios y recoger las opiniones de lectores de todas las partes del mundo. Es cierto que no hay a día de hoy una literatura clásica asiática o africana que esté a la orden del día como la hay en occidente, por eso siempre un listado de las mejores obras de la literatura estará sesgado.

No obstante, desde el punto de vista occidental y atendiendo al momento en que fueron publicadas estas obras, el concenso siempre tiende a apuntar a un listado que se puede resumir en estas 10 obras extraordinarias. Por ello intentaré exponer los motivos por el que cada obra merece estar en el top 10 de las mejores novelas de todos los tiempos.

Por último, y antes de dejaros con el listado, se que muchos echaran de menos obras clásicas cuya importancia es vital para el desarrollo posterior de muchas otras, como puede ser la Odisea o la Iliada, sin embargo, no suelen listarse entre las mejores novelas puesto que la literatura moderna, según dicen los expertos, empieza con El Quijote, y las obras anteriores tienen un encaje diferente en la mente del lector actual.

Las 10 mejores novelas de todos los tiempos

1. "Don Quijote de la Mancha" de Miguel de Cervantes

Considerada por muchos como la primera novela moderna, "Don Quijote de la Mancha" de Miguel de Cervantes es una obra maestra de la literatura española. Publicada en dos partes en 1605 y 1615, narra las aventuras y desventuras de un hidalgo manchego, Alonso Quijano, que enloquece tras leer demasiados libros de caballerías y decide convertirse en caballero andante, tomando el nombre de Don Quijote.

La novela es famosa por su rica caracterización y la compleja relación entre Don Quijote y su escudero, Sancho Panza. Don Quijote representa el idealismo y la nobleza, aunque mal encaminada, mientras que Sancho Panza aporta una visión más pragmática y terrenal. Esta dualidad entre el idealismo y el realismo es uno de los temas centrales de la obra.

Cervantes utiliza una narrativa innovadora y un estilo satírico para criticar la sociedad de su época, particularmente las novelas de caballerías que eran populares en el siglo XVI. La obra también explora temas universales como la lucha entre la realidad y la ilusión, la locura y la cordura, y la naturaleza del heroísmo.

2. "Matar a un ruiseñor" de Harper Lee

Publicada en 1960, "Matar a un ruiseñor" es la única novela completa de Harper Lee y ha sido aclamada como una de las obras más significativas de la literatura estadounidense. La historia se centra en Scout Finch, una niña que vive en la ciudad ficticia de Maycomb, Alabama, durante la Gran Depresión. A través de sus ojos, el lector experimenta las injusticias raciales y los prejuicios sociales de la época.

El padre de Scout, Atticus Finch, es un abogado que defiende a Tom Robinson, un hombre negro acusado injustamente de violar a una mujer blanca. La integridad y el valor de Atticus al enfrentar el racismo y la intolerancia de su comunidad hacen de él un modelo de rectitud moral. La novela aborda temas profundos como la justicia, la moralidad y la empatía.

La narrativa de Lee es simple pero poderosa, y su habilidad para capturar la voz de una niña de seis años con tal precisión y profundidad es una de las razones por las que la novela sigue siendo relevante hoy en día. "Matar a un ruiseñor" no solo ofrece una crítica social incisiva, sino que también celebra la humanidad y la compasión.

3. "Cien años de soledad" de Gabriel García Márquez

"Cien años de soledad", publicada en 1967, es la obra más conocida de Gabriel García Márquez y un pilar del realismo mágico. La novela cuenta la historia de la familia Buendía a lo largo de siete generaciones en el pueblo ficticio de Macondo, una metáfora de Colombia y, por extensión, de América Latina.

El estilo narrativo de García Márquez, que mezcla lo fantástico con lo cotidiano, crea un universo donde lo imposible se vuelve posible. Esta técnica no solo enriquece la trama, sino que también subraya las realidades sociopolíticas de América Latina, donde la historia y la mitología a menudo se entrelazan.

Los temas de la soledad, el destino y la repetición de la historia son centrales en la novela. A través de las vidas de los Buendía, García Márquez explora cómo los errores del pasado continúan afectando el presente, y cómo el olvido y la memoria juegan roles cruciales en la identidad colectiva. "Cien años de soledad" es una obra que invita a la reflexión profunda sobre la naturaleza humana y la historia.

4. "Guerra y paz" de León Tolstói

"Guerra y paz", publicada entre 1865 y 1869, es una de las grandes epopeyas de la literatura mundial. León Tolstói ofrece un extenso retrato de la sociedad rusa durante las guerras napoleónicas, explorando la vida de varios personajes de distintas clases sociales.

La novela combina elementos de la narrativa histórica con la novela filosófica, y Tolstói profundiza en temas como el destino, la libertad, la moralidad y la espiritualidad. A través de personajes como Pierre Bezukhov, el príncipe Andrei Bolkonsky y Natasha Rostova, Tolstói examina cómo los grandes eventos históricos afectan las vidas individuales y cómo las decisiones personales pueden influir en la historia.

Tolstói utiliza un estilo detallado y minucioso, describiendo con precisión tanto las grandiosas batallas como los momentos más íntimos de la vida cotidiana. Su habilidad para capturar la complejidad de la experiencia humana y su profundo conocimiento de la naturaleza humana hacen de "Guerra y paz" una obra atemporal.

5. "1984" de George Orwell

Publicada en 1949, "1984" de George Orwell es una distopía que explora los peligros del totalitarismo y la opresión política. La novela está ambientada en un futuro sombrío donde el Partido, encabezado por el Gran Hermano, controla todos los aspectos de la vida y emplea la vigilancia masiva y la propaganda para mantener su poder.

El protagonista, Winston Smith, trabaja en el Ministerio de la Verdad, donde su trabajo consiste en reescribir la historia para que coincida con la versión oficial. A medida que Winston comienza a cuestionar el régimen, se involucra en una relación prohibida y se une a una resistencia clandestina, solo para descubrir que el control del Partido es absoluto.

Orwell utiliza "1984" para advertir sobre los peligros de la pérdida de la libertad y la verdad en una sociedad controlada por el estado. La novela introduce conceptos como "doblepensar" y "crimental", que se han convertido en parte del léxico cultural. La visión de Orwell sobre un futuro distópico sigue siendo relevante en la era contemporánea, donde la privacidad y la libertad de expresión están constantemente en riesgo.

6. "Orgullo y prejuicio" de Jane Austen

"Orgullo y prejuicio", publicada en 1813, es una de las novelas más queridas de Jane Austen y un clásico de la literatura inglesa. La historia se centra en Elizabeth Bennet, una joven inteligente y perspicaz, y su complejo romance con el orgulloso pero honorable señor Darcy.

Austen utiliza la trama romántica para satirizar la rigidez social y las expectativas de la época, especialmente en lo que respecta al matrimonio y la posición social. A través de la relación de Elizabeth y Darcy, la novela explora temas como el orgullo, el prejuicio, el amor y la redención. La evolución de sus personajes y su relación es un testimonio del crecimiento personal y la importancia de superar los juicios superficiales.

El estilo de Austen es conocido por su ironía y su aguda observación de la sociedad. "Orgullo y prejuicio" no solo es una encantadora historia de amor, sino también una crítica astuta de las normas sociales de la época, lo que la convierte en una obra relevante y disfrutada por lectores de todas las generaciones.

7. "En busca del tiempo perdido" de Marcel Proust

"En busca del tiempo perdido" es una obra monumental del escritor francés Marcel Proust, publicada en siete volúmenes entre 1913 y 1927. La novela, también conocida como "À la recherche du temps perdu", es una exploración profunda de la memoria, el tiempo y la identidad a través de las experiencias del narrador, que a menudo se identifica con Proust mismo.

La estructura de la obra es notable por su estilo introspectivo y detallado, con largas digresiones y descripciones que capturan la esencia de momentos pasados. La famosa escena de la magdalena, donde el sabor de un pastelillo sumergido en té desencadena un torrente de recuerdos, es un ejemplo icónico del poder evocador de la memoria.

Proust analiza la sociedad francesa de su tiempo, desde la aristocracia hasta la burguesía, y ofrece un retrato incisivo de la condición humana. La novela es tanto una meditación filosófica como una narrativa rica en detalles, y su influencia en la literatura moderna es inmensa, inspirando a escritores y pensadores a explorar la profundidad de la experiencia humana.

8. "Ulises" de James Joyce

"Ulises", publicado en 1922, es una de las novelas más innovadoras y desafiantes de la literatura moderna. Escrito por el autor irlandés James Joyce, la novela sigue las experiencias de Leopold Bloom a lo largo de un solo día, el 16 de junio de 1904, en Dublín. La estructura de la novela y su estilo experimental marcan un hito en la narrativa modernista.

Joyce utiliza una variedad de técnicas narrativas, incluyendo el monólogo interior, para explorar los pensamientos y sentimientos más íntimos de sus personajes. Cada capítulo presenta un estilo distinto, desde la parodia hasta la prosa poética, lo que convierte a "Ulises" en una obra de gran complejidad y riqueza literaria.

A través de las referencias a la Odisea de Homero, Joyce crea un paralelo entre las aventuras épicas de Ulises y las experiencias cotidianas de Bloom. La novela aborda temas universales como la identidad, la experiencia humana y la búsqueda de sentido, todo ello enmarcado en la vida urbana de principios del siglo XX.

9. "Crimen y castigo" de Fiódor Dostoyevski

"Crimen y castigo", publicado en 1866, es una de las obras más conocidas de Fiódor Dostoyevski y un profundo estudio psicológico del crimen, la culpa y la redención. La novela sigue a Rodion Raskolnikov, un joven estudiante de San Petersburgo que, impulsado por una teoría moral radical, asesina a una vieja prestamista.

La trama se centra en la lucha interna de Raskolnikov mientras lidia con las consecuencias de su crimen. Dostoyevski explora temas como la moralidad, la justicia y la naturaleza del bien y el mal. A través de sus personajes, el autor examina las complejidades de la mente humana y la capacidad de redención.

La novela es conocida por su profundo análisis psicológico y su habilidad para capturar la angustia existencial de sus personajes. "Crimen y castigo" es tanto una obra de suspense como una reflexión filosófica, y sigue siendo una lectura esencial para aquellos interesados en la naturaleza humana y la moralidad.

10. "El Gran Gatsby" de F. Scott Fitzgerald

Publicado en 1925, "El Gran Gatsby" de F. Scott Fitzgerald es una obra emblemática de la literatura estadounidense que captura el espíritu de la era del jazz y la decadencia de los años 1920. La historia se centra en Jay Gatsby, un misterioso y millonario anfitrión de fiestas extravagantes, y su obsesión con Daisy Buchanan.

A través de la narración de Nick Carraway, Fitzgerald explora temas como el sueño americano, la corrupción y la búsqueda de la identidad. Gatsby, con su riqueza y glamour, representa tanto el éxito como la ilusión del sueño americano, y su trágica historia de amor con Daisy subraya la superficialidad y el vacío de la alta sociedad de la época.

El estilo lírico de Fitzgerald y su habilidad para capturar el zeitgeist de los años 1920 han convertido a "El Gran Gatsby" en una novela atemporal. La obra no solo es una crítica social, sino también una reflexión sobre el amor, la ambición y la desilusión, lo que la hace relevante para lectores de todas las generaciones.