6 grandes series de los 90 que fueron canceladas demasiado pronto
hace 2 meses
Cuando piensas en las grandes series de los años 90, títulos como Friends, Dawson Crece o Urgencias son algunos de los primeros que te vienen a la mente. Sin embargo, a diferencia de esas producciones legendarias que duraron años, muchas otras series nunca tuvieron la oportunidad de brillar de verdad. Los ejecutivos de televisión y las productoras cometieron errores garrafales al cancelar programas antes de darles una oportunidad justa para consolidar una base de seguidores sólida.
A veces, las cadenas de emisión no estaban dispuestas a correr el riesgo con una serie única o extravagante que se salía de lo convencional. En otras ocasiones, los dramas detrás de las cámaras provocaron que una serie fuera cancelada antes de que la historia recibiera cualquier tipo de resolución. No importa la razón; estas producciones de los 90 eran increíbles de ver y desaparecieron demasiado pronto de nuestras pantallas, dejando a los espectadores con un vacío que, en muchos casos, todavía perdura.
Twin Peaks (1990-1991)
Twin Peaks no era el típico drama criminal que estabas acostumbrado a ver en televisión. De hecho, intentar minimizarla calificándola simplemente como "un drama criminal" sería un insulto para los creadores de la serie y para su legión de seguidores de culto. La serie estaba impregnada de elementos extraños y asombrosos que recordaban a The Twilight Zone de Rod Serling, mezclando con maestría toques de terror, misterio, comedia e incluso parodias de las telenovelas clásicas. Creada por David Lynch y Mark Frost, la historia comenzó con una pregunta que paralizó al mundo entero: "¿Quién mató a Laura Palmer?".
Aunque la serie fue un éxito masivo en sus inicios, la presión de la cadena ABC sobre cómo debía desarrollarse la trama y los constantes cambios en el horario de emisión provocaron que los ratings cayeran en picado. La cadena forzó a los creadores a revelar la identidad del asesino de Laura Palmer mucho antes de lo planeado, lo que rompió el aura de misterio que sostenía la narrativa. Esto justificó que la ABC cancelara Twin Peaks después de solo dos temporadas, dejando a los fans con un final en suspenso que tardaría décadas en resolverse.
A pesar de su corta vida inicial, el impacto cultural de la serie fue innegable. Se rodó una película precuela, Twin Peaks: Fire Walk with Me, y la serie tuvo un regreso triunfal en 2017 a través de Showtime. Sin embargo, siempre nos quedará la duda de hasta dónde podría haber llegado la historia original si David Lynch y Mark Frost hubieran tenido la libertad absoluta para narrarla como deseaban allá por 1990, sin las interferencias de los ejecutivos que no entendían el surrealismo que estaban presenciando.
Eerie, Indiana (1991-1993)
Inspirada directamente por la atmósfera de Twin Peaks y los relatos antológicos de ciencia ficción, Eerie, Indiana seguía los pasos de un adolescente cuya familia se acababa de mudar a un pueblo lleno de sucesos extraños y fenómenos paranormales. Marshall Teller, el protagonista, se dedicaba a investigar lo inexplicable junto a su amigo Simon, enfrentándose a todo tipo de situaciones que desafiaban la lógica. La serie fue creada para atraer a un público más amplio que el de las producciones para adultos, intentando capturar ese sentido de la maravilla que tanto éxito tuvo en el cine de los 80.
Sin embargo, a la cadena NBC le resultó extremadamente difícil promocionar la serie. Aunque tenía un guion inteligente y una estética muy cuidada (con Joe Dante como consultor creativo), muchos adultos la descartaron pensando que era exclusivamente un programa infantil. Por otro lado, su tono a veces oscuro y satírico resultaba demasiado complejo para los niños más pequeños. Esta confusión en el marketing fue el principio del fin para una producción que se adelantó a su tiempo y que hoy es recordada como una joya del género fantástico.
Omri Katz interpretó al personaje principal, Marshall Teller, aunque la mayoría de la gente le reconocerá más tarde como Max Dennison en la exitosa película de Disney Hocus Pocus (El retorno de las brujas). Es probable que este tipo de asociaciones reforzaran la idea errónea de que Eerie, Indiana era solo para niños. La NBC canceló la serie tras solo 19 episodios porque no supieron cómo vender esa "rareza" al gran público para obtener el máximo efecto. Con el tiempo, su emisión en otros canales le otorgó el estatus de culto que merecía desde el primer día.
My So-Called Life (1994-1995)
My So-Called Life (conocida en España como Es mi vida) podría haber sido el drama adolescente definitivo, superando incluso a Dawson Crece en popularidad entre la crítica y los fans más devotos. La vida de Angela Chase, interpretada por una joven Claire Danes, se considera todavía hoy una de las horas de televisión más humanizadoras que se han emitido jamás. El público adoraba cómo se manejaban los problemas reales con una autenticidad cruda, alejándose por completo de los estereotipos superficiales que solían plagar las series de adolescentes de la época.
A pesar de su inmensa calidad, los ratings nunca fueron tan altos como la cadena ABC deseaba. El principal problema fue que la serie cayó en la misma franja horaria que gigantes como Friends y Mad About You, lo que hacía casi imposible competir por la audiencia juvenil. Además, los ejecutivos de la cadena tenían serias dificultades para comprender la importancia de un programa que daba una voz real y compleja a las chicas adolescentes, tratando temas como la identidad, el alcoholismo, la homofobia y el acoso escolar sin filtros.
La cancelación llegó después de solo una temporada, a pesar de los premios y los elogios unánimes de la crítica especializada. Incluso hubo una de las primeras campañas en internet de la historia para intentar salvar la serie, pero no fue suficiente para convencer a la cadena. La serie lanzó las carreras de Claire Danes y Jared Leto, y su legado sigue vivo como un recordatorio de que la televisión puede ser un espejo fiel de las dificultades del crecimiento, siempre que se trate al público joven con el respeto que merece.
The Pretender (1996-2000)
The Pretender (El Camaleón) tuvo cuatro temporadas y dos películas para televisión, pero aun así dejó tantas cosas en el aire que los fans se sintieron verdaderamente estafados. Después de estar años apoyando a Jarod, interpretado por Michael T. Weiss, y su incesante búsqueda por encontrar a su familia y descubrir su origen, dolió mucho que tanto la NBC como TNT eligieran terminar con finales abiertos en lugar de ofrecer una resolución satisfactoria. La premisa de un hombre capaz de convertirse en cualquier profesional (médico, piloto, abogado) para ayudar a los demás mientras huía de una organización siniestra era fascinante.
La trama nos contaba la historia de Jarod, un genio que fue secuestrado por "El Centro" cuando era un niño pequeño para ser utilizado con fines oscuros y poco éticos. Tras escapar, vive huyendo constantemente, utilizando su memoria fotográfica y su intelecto superior para adoptar diferentes profesiones y corregir injusticias. El enfrentamiento constante entre Jarod y la señorita Parker (Andrea Parker) aportaba una tensión dramática y sexual que mantenía a los espectadores pegados a la pantalla semana tras semana.
Los creadores de la serie, Steven Mitchell y Craig van Sickle, basaron el personaje de Jarod en un impostor y genio de la vida real llamado Ferdinand Waldo Demara Jr., quien se hizo pasar por cirujano, monje y abogado, entre otros oficios. Aunque los creadores escribieron eventualmente dos novelas para ayudar a responder las preguntas de los fans, la miniserie que planearon para cerrar la historia nunca llegó a materializarse. Es un ejemplo clásico de cómo una gran serie puede morir por la falta de compromiso de las cadenas para cerrar sus arcos narrativos.
EZ Streets (1996-1997)
EZ Streets ofrecía una mirada cruda e interesante a cómo las vidas de los policías, los criminales, los abogados y los políticos están tejidas juntas en una red de corrupción y ambigüedad moral. Sin embargo, la serie apenas tuvo oportunidad de respirar. La cadena CBS detuvo la emisión tras solo dos episodios en 1996, para luego intentar relanzarla en 1997, pero cometiendo el error de no volver a emitir el episodio piloto. Es lógico que, con semejante desorden en la programación, los ratings fueran bajos; los espectadores estaban confundidos y no podían seguir la trama.
La serie era un drama criminal brillante y descarnado que ganó varios premios importantes, incluyendo un Emmy y un premio de la Television Critics Association. Sus guiones, firmados por Paul Haggis, estaban años por delante de lo que se hacía habitualmente en la televisión comercial, anticipando en cierta medida la profundidad que más tarde veríamos en series como The Wire o Los Soprano. Desafortunadamente, la televisión de los 90 no siempre estaba preparada para narrativas tan oscuras y serializadas que requerían una atención constante del espectador.
La decisión de la CBS de detener y reiniciar la serie garantizó prácticamente que el proyecto naciera muerto. Además, la cadena nunca llegó a emitir el noveno y último episodio de la temporada, dejando a los seguidores en vilo durante años. No fue hasta 2006, cuando se mostraron las reposiciones en el canal Sleuth, que los fans pudieron ver por fin cómo concluía aquel arco narrativo. EZ Streets es hoy recordada por los historiadores de la televisión como una obra maestra incomprendida que fue saboteada por su propia cadena de emisión.
Freaks and Geeks (1999-2000)
Freaks and Geeks fue una de las mejores series sobre adolescentes que jamás ha aparecido en la pequeña pantalla. Con una puntuación perfecta del 100% en Rotten Tomatoes, la serie retrataba a la perfección las luchas diarias del adolescente medio que no encaja en los grupos populares. Los actores principales, en aquel entonces desconocidos, acabaron alcanzando la fama mundial, como es el caso de Seth Rogen, James Franco, Jason Segel y Linda Cardellini. Te preguntarás entonces, ¿por qué nunca hubo una segunda temporada para un reparto con tanto talento?
La respuesta se encuentra, una vez más, en las malas decisiones de programación de la NBC. La cadena emitió el primer episodio un sábado por la noche a las 20:00 horas, que es probablemente la peor franja horaria posible para una serie dirigida a un público joven y adolescente que suele estar fuera de casa a esa hora. Además, el resto de los episodios se emitieron de forma esporádica, con semanas de diferencia entre ellos, lo que impedía que la audiencia pudiera fidelizarse y seguir el hilo de las historias de los hermanos Weir.
Tres de los episodios producidos ni siquiera llegaron a emitirse en la NBC y solo pudieron verse cuando el canal Fox Family compró los derechos de la serie más tarde. Judd Apatow y Paul Feig, los cerebros detrás de este proyecto, lograron capturar la esencia de la alienación juvenil de una forma que todavía hoy resulta relevante. Quizá los ejecutivos realmente querían profundizar en el tema central de la serie (que la vida es injusta) haciendo que la experiencia de los propios fans fuera precisamente eso: injusta.
Fuentes
https://variety.com/2000/tv/news/pretender-will-return-via-tnt-pix-1117787497/
https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1997-04-07-ca-46194-story.html
https://www.rottentomatoes.com/tv/freaks_and_geeks
https://content.time.com/time/specials/packages/article/0,28804,1900621_1900618_1900605,00.html
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