7 canciones que quizás no sabías que escribió George Harrison.

George Harrison fue un compositor consumado que bendijo al mundo con clásicos de la talla de "Something" y "While My Guitar Gently Weeps". Sin embargo, durante su etapa como miembro de los Beatles, su talento a menudo se vio eclipsado por el de Paul McCartney y John Lennon, dos compositores con los que resultaba extremadamente difícil competir, por decir lo menos. Aun así, este hecho causó cierta tensión entre los miembros de la banda a lo largo de los años, una fricción creativa que, si bien fue dolorosa para George, terminó regalándonos algunas de las piezas más ricas y espirituales de la historia del pop.

La posición de Harrison dentro del grupo siempre fue particular. Mientras que John y Paul formaron una de las duplas creativas más prolíficas de la historia desde su adolescencia, George tuvo que luchar por cada centímetro de espacio en los álbumes de la banda. Esta competencia interna no solo forjó su carácter, sino que le obligó a perfeccionar su técnica hasta alcanzar niveles de sofisticación que, en álbumes como Abbey Road, igualaron o incluso superaron las contribuciones de sus compañeros. Si alguna vez te has preguntado cómo se sentía vivir a la sombra de dos gigantes, la historia de Harrison es el testimonio definitivo de la perseverancia artística.

Los comienzos de un autor bajo la sombra de los gigantes

Harrison empezó a escribir canciones más tarde que Lennon y McCartney, quienes se foguearon como compositores desde que eran adolescentes. En los primeros años de los Beatles, George se consideraba a sí mismo principalmente como guitarrista, y le costó un tiempo desarrollar la confianza necesaria para presentarse como autor. "Yo no era Lennon, ni tampoco McCartney. Yo era yo", afirmó en una entrevista en 1969. "Y la única razón por la que empecé a escribir canciones fue porque pensé: 'Bueno, si ellos pueden hacerlo, yo también'".

Esta mentalidad de aprendizaje autodidacta fue fundamental para su estilo único. Al no intentar imitar las estructuras melódicas convencionales de sus compañeros, Harrison empezó a explorar progresiones de acordes más inusuales e influencias que iban desde el skiffle hasta la música clásica india. Su evolución fue lenta pero constante, pasando de canciones sencillas a complejas reflexiones sobre la espiritualidad y la condición humana. Para cuando llegaron los últimos años de la banda, George ya no era solo el "Beatle tranquilo", sino un motor creativo que demandaba ser escuchado.

La primera canción de Harrison lanzada por los Beatles fue "Don’t Bother Me", que apareció en el segundo álbum de la banda, With The Beatles, en 1963. En total, George escribió un total de 24 canciones para el grupo, significativamente más que las dos contribuciones acreditadas de Ringo Starr, pero una pequeña fracción de las 229 canciones que el grupo publicó mientras estuvieron juntos. Esta disparidad numérica no reflejaba la calidad de su obra, sino más bien el sistema de cuotas impuesto por la jerarquía interna del grupo, donde Harrison solía tener derecho a solo dos canciones por disco.

Una carrera en solitario marcada por la espiritualidad y el éxito

A pesar de las limitaciones de espacio, algunas de las canciones que Harrison escribió son reconocidas hoy por muchos fans como las mejores de los Beatles. Tras la separación del cuarteto, George disfrutó de una exitosa carrera como artista en solitario y como miembro de la banda The Traveling Wilburys. Muchas de sus obras post-Beatles continuaron fusionando su amor por la música india y devocional con el folk y el rock and roll. Su canción "My Sweet Lord" lo convirtió en el primer Beatle en alcanzar el número uno en las listas de Estados Unidos como solista tras la ruptura de la banda.

El éxito de su álbum triple All Things Must Pass fue una declaración de intenciones y una prueba irrefutable de que tenía un arsenal de canciones acumuladas que Lennon y McCartney habían rechazado o ignorado. Harrison también publicó como solista varias canciones que originalmente estaban destinadas a álbumes de los Beatles, como "Isn’t It a Pity" y la propia "All Things Must Pass". Además, escribió numerosas canciones para otros artistas, demostrando una generosidad creativa que contrastaba con sus años de frustración. Si queréis profundizar en su legado, aquí tenéis algunas composiciones originales de Harrison que podrían haber pasado desapercibidas para el gran público.

"Here Comes the Sun" // The Beatles

"Here Comes the Sun" es una de las canciones más importantes y queridas de los Beatles, lo cual ya es decir mucho. Ampliamente considerada como una pieza destacada de Abbey Road —que es, por supuesto, un álbum lleno de momentos estelares—, esta melodía eternamente dulce sigue siendo una parte fundamental del legado musical del grupo. Se trata de una composición de Harrison que surgió de una serie de frustraciones que experimentó con la dinámica interna de la banda y las interminables reuniones de negocios que tanto detestaba.

Antes de escribir "Here Comes the Sun", Harrison se sentía frustrado por la dificultad de conseguir que los Beatles grabaran sus propias composiciones. Pasó algún tiempo grabando un disco en solitario y pasando el rato en Woodstock a finales de 1968, e incluso amenazó con dejar la banda a principios de 1969. En abril de ese año, George se excusó de una reunión de negocios de la discográfica Apple y condujo hasta la casa de su amigo Eric Clapton en Surrey. Aquella tarde de libertad fue el catalizador de uno de los himnos más optimistas de la historia.

Allí, sentado en el jardín de Clapton, comenzó a tocar una de las guitarras acústicas de su amigo. Inspirado por el clima de principios de primavera y el alivio de no estar encerrado en una oficina, empezó a escribir "Here Comes the Sun". Completó la canción durante un viaje a Cerdeña y la compartió con la banda a su regreso. "Me recuerda a Buddy Holly, en cierto modo", dijo Lennon sobre la canción aquel año. "Esta canción muestra cómo está progresando. Está escribiendo todo tipo de canciones y, una vez que la puerta se abre, las compuertas se desbordan".

"Badge" // Cream

Harrison escribió varias canciones con o para otros artistas notables, incluyendo el tema "Badge", grabado por el supergrupo de Eric Clapton, Cream. El tema fue una colaboración entre Harrison y Clapton, quienes mantuvieron una profunda amistad que perduró incluso cuando Clapton persiguió y se casó con la primera esposa de Harrison, Pattie Boyd. Esta relación, compleja y fascinante, produjo algunos de los momentos más brillantes del rock de los años 60 y 70.

Al parecer, la canción surgió cuando Harrison estaba ayudando a Clapton a escribir su tema para el álbum Goodbye de Cream. George escribió la palabra "bridge" (puente), pero Clapton —que estaba sentado frente a él— leyó "Badge" (insignia), y así nació el título de la canción. Por otro lado, una conversación posterior entre Harrison y un Ringo Starr ebrio supuestamente dio lugar a la letra sobre los cisnes que viven en el parque. Es un ejemplo perfecto de cómo el genio de Harrison podía transformar un malentendido o una charla casual en un éxito imperecedero.

Musicalmente, "Badge" destaca por su arpegio de guitarra distintivo y su estructura concisa pero potente. Aunque George no podía aparecer acreditado oficialmente por razones contractuales con los Beatles, su toque es evidente en la producción. La colaboración demostró que, fuera del ecosistema asfixiante de su banda principal, Harrison era un colaborador codiciado y respetado por sus pares, capaz de elevar el material de cualquier artista con su sensibilidad melódica.

"Try Some, Buy Some" // Ronnie Spector

Harrison compuso la canción "Try Some, Buy Some" originalmente para su propio repertorio, pero antes de lanzarla, se la cedió a Ronnie Spector, integrante de las Ronettes, para lo que se pretendía que fuera su álbum de regreso bajo el sello Apple Records. La producción corrió a cargo del propio Harrison y de Phil Spector, utilizando la famosa técnica del "Muro de Sonido". Aunque la canción no tuvo un gran éxito comercial para Ronnie, la calidad de la composición era innegable.

El tema tiene un tono introspectivo y casi religioso, reflejando el giro espiritual que la vida de George había tomado en esa época. Ante la tibia recepción de la versión de Spector, Harrison decidió más tarde aprovechar la pista de acompañamiento original, grabó su propia voz y la incluyó en su cuarto álbum de estudio, Living in the Material World. Es una pieza fascinante que muestra cómo George podía adaptar su estilo de composición a voces femeninas potentes sin perder su esencia personal.

"Photograph" // Ringo Starr

Esta canción representa la única colaboración directa entre Harrison y Ringo Starr como dúo de compositores, y logró convertirse en un éxito número uno en las listas de sencillos de Estados Unidos para Ringo. La pareja comenzó a escribir la canción mientras se encontraban en un yate en el sur de Francia durante el Festival de Cine de Cannes en 1971. La química entre ambos siempre fue especial; George solía ser el mayor apoyo de Ringo en sus aventuras en solitario, proporcionándole la estructura musical necesaria para sus ideas.

"Photograph" se convirtió en el sencillo principal del tercer álbum de Ringo, titulado simplemente Ringo, lanzado en 1973. La letra habla de la nostalgia y de los recuerdos que quedan atrapados en una imagen cuando un amor se ha ido. El toque de Harrison es evidente en la melodía pegadiza y en la calidez de la producción. Gracias a este tipo de colaboraciones, George ayudó a cimentar la carrera de Ringo como solista, demostrando que su talento como compositor también incluía la capacidad de escribir hits comerciales directos y efectivos.

"Sunshine Life For Me (Sail Away Raymond)" // Ringo Starr

Este fue otro de los temas que Harrison escribió para el exitoso tercer álbum de Ringo Starr. George compuso la canción durante un viaje a Irlanda con su entonces esposa, Pattie Boyd, en medio de los problemas legales relacionados con la separación de los Beatles. En lugar de dejarse llevar por la amargura del litigio, Harrison buscó refugio en la música tradicional, inspirándose en las salomas marineras (sea shanties) y en el folk irlandés, entre otros géneros populares.

La canción tiene un aire festivo y comunitario que encajaba perfectamente con la personalidad pública de Ringo. Una versión grabada por Harrison, Starr y varios miembros del supergrupo The Band fue lanzada oficialmente en la edición del 50 aniversario de Living in the Material World en 2024. Este tema es un testimonio de la versatilidad de Harrison, capaz de alejarse del rock psicodélico para abrazar sonidos más rústicos y acústicos con una facilidad pasmosa.

"Sour Milk Sea" // Jackie Lomax

El cantante Jackie Lomax lanzó este tema en 1968 como su sencillo debut en el sello discográfico Apple de los Beatles. Harrison compuso la canción mientras los Beatles se encontraban en Rishikesh, India, y a menudo se interpreta como una especie de anuncio de la meditación trascendental, que George y el resto de la banda estaban estudiando con el Maharishi Mahesh Yogi en aquel momento. La canción rezuma la energía espiritual y el descubrimiento personal que marcaron aquel viaje histórico.

Aunque el tema fue considerado para incluirlo en el álbum doble The Beatles (conocido popularmente como el White Album), finalmente no fue seleccionado. La letra describe cómo la meditación puede mejorar la vida de las personas y marca el inicio de la transición de Harrison de vuelta a la guitarra tras haber pasado un largo periodo intentando dominar el sitar. Es una pieza de rock enérgico que demuestra que George no había perdido su instinto para los riffs potentes mientras exploraba la espiritualidad oriental.

"Escribí 'Sour Milk Sea' en Rishikesh, India", explicó Harrison en su autobiografía. "Nunca llegué a grabar la canción profesionalmente con los Beatles; la hizo Jackie Lomax para su álbum Is This What You Want?. Está basada en el Vishvasara Tantra, del arte tántrico. La idea es que, si estás en la mierda, no te quedes quejándote: haz algo al respecto". Esta filosofía de acción y automejora fue una constante en su obra y en su vida personal.

"That Kind of Woman" // Gary Moore

Harrison escribió cuatro canciones para que su amigo Eric Clapton considerara incluirlas en su álbum Journeyman. Una de ellas fue "That Kind of Woman", una canción que Clapton llegó a grabar pero que finalmente terminó siendo publicada por el músico irlandés Gary Moore en su aclamado álbum Still Got the Blues. Moore era un guitarrista al que Harrison admiraba profundamente, y la sensibilidad bluesera del tema encajaba perfectamente con el estilo virtuoso de Gary.

Aunque Clapton no lanzó "That Kind of Woman" en ese momento, sí incluyó otro tema de Harrison, "Run So Far", en el mismo disco. La existencia de estas canciones demuestra que, incluso en las últimas décadas de su vida, George seguía siendo una fuente inagotable de material de alta calidad para sus contemporáneos. Su habilidad para escribir sobre las complejidades de las relaciones humanas, siempre con un toque de melancolía y sabiduría, lo mantuvo relevante mucho más allá de la era de la Beatlemanía.

Fuentes

https://www.udiscovermusic.com/stories/the-beatles-here-comes-the-sun-abbey-road-song/
https://www.beatlesbible.com/people/george-harrison/songs/try-some-buy-some/
https://americansongwriter.com/3-songs-you-didnt-know-george-harrison-wrote-for-other-artists-2/
https://classicsdujour.com/watch-the-official-video-for-george-harrisons-sunshine-life-for-me-sail-away-raymond/
https://www.beatlesbible.com/songs/sour-milk-sea/
https://americansongwriter.com/6-songs-you-didnt-know-george-harrison-wrote-for-other-artists/
https://www.goldradio.com/news/music/george-harrison-eric-clapton-pattie-boyd/
https://genius.com/Cream-badge-lyrics