7 ganadores del Oscar que casi abandonan la actuación

Los Premios Óscar son, probablemente, los galardones más prestigiosos del séptimo arte. Para cualquier intérprete, ganar una de estas estatuillas representa el punto álgido de su carrera, la validación definitiva de su talento ante sus compañeros de profesión y el mundo entero. Sin embargo, detrás del brillo del oro y las alfombras rojas, se esconden historias de lucha, agotamiento mental y rechazo constante que pocos imaginan cuando ven el discurso de agradecimiento en televisión.

Es curioso observar cómo algunos ganadores del Óscar decidieron alejarse de los focos justo después de alcanzar la gloria, mientras que otros estuvieron a punto de abandonar la industria cinematográfica definitivamente antes de que un giro del destino les otorgara el honor más alto de Hollywood. A continuación, exploramos las trayectorias de diez intérpretes que vivieron estos altibajos emocionales y profesionales, demostrando que el éxito, a veces, llega justo cuando estás a punto de tirar la toalla.

Brie Larson

Brie Larson es hoy una de las figuras más reconocidas de la industria, especialmente tras su incursión en el universo de los superhéroes, pero su camino hacia el éxito fue tortuoso. En 2015, Larson conmovió al mundo con su interpretación en La habitación (Room), papel que le valió el Óscar a la Mejor Actriz. Sin embargo, poco antes de conseguir este papel, la actriz estuvo a punto de dejar el cine tras años de rechazos constantes en audiciones que minaron su confianza.

La propia actriz explicó más tarde que "tiró la toalla muchas veces" porque no podía soportar los "noes" recurrentes de los directores de casting. El punto de inflexión que salvó su carrera fue la serie de comedia dramática United States of Tara, donde interpretó a Kate, la hija adolescente de la protagonista. Curiosamente, Larson no obtuvo el papel en un primer momento; la producción eligió originalmente a Patricia Doubleday. El rechazo fue tan doloroso que Brie consideró seriamente matricularse para estudiar biología marina. No obstante, cuando los productores decidieron cambiar la dirección del personaje, llamaron a Larson, dándole el impulso necesario para mantenerse en la profesión y alcanzar la gloria pocos años después.

Daniel Kaluuya

Daniel Kaluuya se convirtió en 2021 en uno de los ganadores más jóvenes del Óscar al Mejor Actor de Reparto por su imponente papel en Judas y el mesías negro. Pero este triunfo casi no sucede. Unos años antes de su consagración, el actor británico dejó de actuar durante más de un año y medio debido a la frustrante falta de oportunidades para los actores negros en la industria cinematográfica del Reino Unido y Hollywood.

Kaluuya llegó a desconectar por completo de la interpretación porque sentía que el sistema no funcionaba para él. "Me retiré porque sentía que no estaba obteniendo papeles debido al racismo y a todo ese tipo de barreras", explicó en diversas entrevistas. Justo cuando se estaba alejando del cine, el guion de Déjame salir (Get Out), dirigido por Jordan Peele, llegó a sus manos. Aquella película de terror social no solo lo convirtió en una estrella internacional de la noche a la mañana, sino que le devolvió la fe en el arte de actuar, llevándolo directamente a la alfombra roja de los Premios de la Academia.

James Stewart

James Stewart es un icono del cine clásico, pero su relación con la interpretación cambió drásticamente debido a la realidad de la guerra. En febrero de 1941, Stewart vivió un mes de contrastes asombrosos: se alistó en el ejército de los Estados Unidos y, simultáneamente, ganó el Óscar al Mejor Actor por su papel en la comedia romántica Historias de Filadelfia. Un mes después de recibir la estatuilla, fue reclutado para servir en la Segunda Guerra Mundial, lo que le obligó a hacer una pausa de cuatro años en su carrera.

Al regresar del frente, las experiencias vividas en combate dejaron a Stewart sumido en una profunda crisis existencial. Se cuestionaba si quería volver a una industria que ahora le parecía trivial y superficial comparada con la crudeza del conflicto bélico. Fue el papel de George Bailey en ¡Qué bello es vivir! el que cambió su mentalidad, aunque incluso durante el rodaje existían rumores de que Stewart podría abandonar el proyecto en cualquier momento. Su compañera de reparto, Donna Reed, recordó años más tarde la inseguridad que se respiraba en el set porque Jimmy no estaba seguro de si quería seguir siendo actor, pues consideraba que la profesión era "demasiado frívola". Afortunadamente, fue convencido para continuar, regalándonos posteriormente clásicos inolvidables como La ventana indiscreta o Vértigo.

Jane Fonda

Es difícil imaginar la historia de Hollywood sin Jane Fonda, una presencia constante durante siete décadas. No obstante, la actriz estuvo a punto de retirarse tras su primera experiencia en el cine. La película en cuestión fue Tall Story (1960), un rodaje que le resultó tan desagradable que decidió que lo mejor era "retirarse mientras estaba a tiempo". Fonda no disfrutó de la experiencia y se sintió profundamente insegura bajo la dirección de Joshua Logan.

El director no ayudó precisamente a mejorar su confianza, ya que llegó a aconsejar a la joven actriz de 23 años que se sometiera a cirugías estéticas invasivas para que sus mejillas no se vieran "hinchadas". Estas críticas hacia su físico y la presión de la industria estuvieron a punto de alejarla de la pantalla para siempre. Por suerte para la historia del cine, Fonda reconsideró su decisión y continuó trabajando hasta ganar el primero de sus dos Óscar por el thriller psicológico Klute en 1971, consolidándose como una de las mejores actrices de su generación.

Kieran Culkin

El caso de Kieran Culkin es ligeramente distinto al de sus compañeros, ya que él no quería dejar la actuación en general, sino que intentó renunciar específicamente al papel que terminó dándole su mayor éxito reciente. Culkin ya se había comprometido para aparecer en el drama cómico de Jesse Eisenberg, A Real Pain (2024), pero el rodaje de la serie Succession se alargó más de lo previsto, dejándolo sin tiempo de descanso para estar con su familia.

Ante la falta de vacaciones y la necesidad de estar en casa, Culkin sufrió un ataque de pánico y buscó la manera de abandonar el proyecto, que debía comenzar a rodarse de forma inminente en Polonia. El actor sentía que no podía encadenar un trabajo tan exigente con otro sin un respiro mental. Fue gracias a la persuasión de su entonces compañera y productora de la película, Emma Stone (también ganadora de dos Óscar), que Kieran decidió seguir adelante. Se ajustaron los calendarios para que su familia pudiera acompañarlo a Europa durante parte del rodaje y el resultado no pudo ser mejor: Culkin acabó ganando el Óscar al Mejor Actor de Reparto por esta interpretación.

Ray Milland

Ray Milland, nacido en Gales y uno de los primeros británicos en ganar un Óscar, obtuvo el premio al Mejor Actor en 1945 por su desgarradora interpretación de un escritor alcohólico en Días sin huella (The Lost Weekend), de Billy Wilder. A pesar de este triunfo, su carrera posterior fue una montaña rusa de altibajos que le llevaron a intentar retirarse en varias ocasiones.

En la década de 1950, tras probar suerte detrás de la cámara como director, Milland decidió dejar de actuar por completo. Sin embargo, este retiro solo duró seis meses. Según explicó él mismo más tarde, fue su esposa quien le instó a buscar trabajo de nuevo porque su presencia constante en casa la estaba "volviendo loca". Regresó con una serie de detectives titulada Markham, pero la mala acogida del proyecto le hizo retirarse de nuevo, esta vez mudándose a la Riviera Francesa. Pero la vida contemplativa terminó aburriéndole y regresó una vez más a la industria, donde continuó trabajando de forma ininterrumpida hasta mediados de los años 80, poco antes de fallecer.

Daniel Day-Lewis

Si hablamos de retiradas célebres, el nombre de Daniel Day-Lewis es el primero que viene a la mente. El único actor en la historia con tres estatuillas al Mejor Actor ha abandonado la profesión en múltiples ocasiones. Una de las más famosas ocurrió a mediados de los años 90, poco después de ganar su primer Óscar por Mi pie izquierdo. En aquel periodo, se mudó al norte de Italia para trabajar como aprendiz de zapatero, alejándose por completo del glamur de Hollywood.

Aunque volvió para rodar obras maestras como Pozos de ambición, tras su papel en El hilo invisible (2017) anunció su jubilación definitiva, alegando que el proceso de interpretación le había dejado "vacío" y con una tristeza profunda que no lograba sacudirse. Durante años se mantuvo firme en su decisión, pero en 2025 saltó la noticia de su regreso para participar en el debut como director de su hijo, Ronan. El actor matizó sus palabras diciendo que "nunca tuvo la intención de retirarse de verdad", sino que simplemente necesitaba dejar de hacer "ese tipo específico de trabajo" para poder dedicarse a otras cosas durante un tiempo.

Ke Huy Quan

La historia de Ke Huy Quan es, posiblemente, el regreso más inspirador de la última década en Hollywood. Tras saltar a la fama como niño actor en Indiana Jones y el templo maldito y Los Goonies, Quan vio cómo las ofertas de trabajo desaparecían por completo al entrar en la edad adulta. La falta de papeles para actores de origen asiático en los años 90 y principios de los 2000 lo obligó a abandonar sus sueños delante de la cámara.

Ke Huy Quan no solo se alejó de la actuación, sino que pasó casi veinte años trabajando detrás de escena en tareas de producción y coreografía de especialistas, convencido de que su tiempo como actor había terminado para siempre. Fue el éxito de películas con elencos asiáticos lo que le dio el valor para intentar un último regreso. Se puso en contacto con un agente y, casi de inmediato, consiguió el papel de Waymond en Todo a la vez en todas partes. Su victoria en los Óscar en 2023, donde recordó entre lágrimas sus años de olvido, se ha convertido en el símbolo definitivo de que nunca es tarde para retomar una carrera que se creía perdida.

Anthony Hopkins

Incluso los gigantes de la interpretación tienen momentos de duda absoluta. Anthony Hopkins, antes de convertirse en el inolvidable Hannibal Lecter en El silencio de los corderos, estuvo a punto de abandonar el cine para siempre. A finales de los años 80, Hopkins se sentía frustrado con los papeles mediocres que recibía en Hollywood y estaba convencido de que su carrera cinematográfica no llegaría a ninguna parte.

Hopkins tomó la decisión de regresar a Londres para centrarse exclusivamente en el teatro, aceptando que nunca sería una estrella de cine de primer nivel. Estaba literalmente haciendo las maletas y cerrando su etapa en Los Ángeles cuando recibió el guion de Jonathan Demme. Aquellos escasos 16 minutos en pantalla no solo le dieron su primer Óscar, sino que redefinieron su carrera y lo convirtieron en uno de los actores más respetados y prolíficos de la historia, demostrando que la persistencia es, a menudo, el ingrediente secreto del éxito.

Geena Davis

Geena Davis alcanzó la cima de su carrera a finales de los 80 y principios de los 90, ganando un Óscar por El turista accidental y recibiendo otra nominación por la icónica Thelma & Louise. Sin embargo, tras el fracaso comercial de La isla de las cabezas cortadas, Davis decidió dar un paso atrás y alejarse de las producciones comerciales de gran presupuesto.

En lugar de luchar contra una industria que suele dar la espalda a las mujeres a medida que cumplen años, Geena decidió diversificar su vida de forma asombrosa. Se convirtió en una arquera de élite, llegando a participar en las pruebas para los Juegos Olímpicos de Sídney 2000, y fundó el Instituto Geena Davis sobre Género en los Medios para luchar contra la desigualdad en Hollywood. Aunque nunca dejó de actuar por completo, su alejamiento voluntario de la primera línea le permitió transformar la industria desde dentro, regresando puntualmente a proyectos que realmente le apasionaban y demostrando que hay vida, y mucha, más allá de la estatuilla dorada.

Fuentes

https://www.hotpress.com/culture/brie-larson-reveals-that-she-almost-quit-acting-20395104
https://www.cnbc.com/2018/12/05/why-captain-marvel-star-brie-larson-almost-quit-acting.html
https://www.indiewire.com/features/general/daniel-kaluuya-quit-acting-jordan-peele-get-out-racism-1234741565/
https://www.avclub.com/daniel-kaluuya-almost-quit-acting-before-get-out-racism-1849174966
https://www.nationalmuseum.af.mil/Visit/Museum-Exhibits/Fact-Sheets/Display/Article/196679/brig-gen-james-m-stewart/
https://faroutmagazine.co.uk/the-movie-that-stopped-james-stewart-from-quitting-acting/
https://people.com/jane-fonda-almost-quit-acting-first-movie-11682841
https://www.cnbc.com/2025/03/03/kieran-culkin-tried-to-quit-his-oscar-winning-role-i-had-a-panic.html
https://www.theguardian.com/film/2025/mar/03/kieran-culkin-oscar-actor-a-real-pain
https://www.nytimes.com/1986/03/11/obituaries/ray-milland-dies-won-oscar-for-lost-weekend.html
https://eu.usatoday.com/story/entertainment/celebrities/2025/09/11/daniel-day-lewis-acting-retirement-return-anemone/86091892007/
https://www.nytimes.com/2023/02/24/movies/ke-huy-quan-everything-everywhere-all-at-once.html
https://www.independent.co.uk/arts-entertainment/films/news/anthony-hopkins-oscar-silence-of-the-lambs-b1837424.html