Las 5 rutinas matutinas más inusuales de los presidentes de los Estados Unidos.

Hay quienes se levantan temprano, estirándose hacia el día con una sonrisa, y quienes solo pueden enfrentar la mañana tras una infusión de cafeína y una sinfonía de alarmas pospuestas. No importa lo deliberada o disfuncional que sea, todo el mundo tiene algún tipo de rutina matutina. Si alguna vez te has sentido mal por tu incapacidad para salir de la cama sin tres tazas de café o si te enorgulleces de tu disciplina al amanecer, debes saber que no estás solo en esta lucha diaria contra las sábanas.

Y luego, por supuesto, están los presidentes de los Estados Unidos. Sí, los ocupantes del Despacho Oval. Esos inquilinos del 1600 de la Avenida Pennsylvania que cargan maletines, dominan los libros de historia y poseen bustos de mármol con su efigie. Uno esperaría que el amanecer en la Casa Blanca implicara pulir discursos y realizar llamadas que definen el curso de la historia. Y a veces, así era. Pero con la misma frecuencia, incluía zambullidas en ríos helados, bebidas fuertes y vaselina. Sí, has leído bien.

A lo largo de diferentes épocas, las mañanas presidenciales han recorrido todo el espectro, desde lo impresionantemente disciplinado hasta lo genuinamente desconcertante. Algunos jefes de Estado abordaban las mañanas con precisión militar, adhiriéndose a rutinas estrictas y reglamentadas que harían palidecer a cualquier sargento. Otros adoptaron hábitos que dejaban muy claro que las primeras horas en la Casa Blanca han desafiado durante mucho tiempo cualquier horario establecido. Estos patrones únicos reflejaban las personalidades al mando: decididas, dramáticas, tercas, meticulosas, inquietas y, ocasionalmente, excéntricas.

Al despojar a estos hombres de sus majestuosos retratos oficiales, lo que queda son intentos honestos de levantarse y prepararse para un trabajo que conllevaba una presión implacable y dejaba poco margen de error. Si tú piensas que tu mañana es estresante, imagina tener que decidir el destino de una nación antes del desayuno. Aquí tienes cinco de los hábitos matutinos más poco convencionales que revelan lo impredecibles que podían ser los antiguos presidentes de EE. UU. antes de comenzar sus tareas diarias como Comandantes en Jefe.

El baño nudista al amanecer de John Quincy Adams

Mucho antes de la primera reunión del gabinete o del informe oficial del día, John Quincy Adams ya estaba desnudo en el río Potomac. El sexto presidente de los Estados Unidos, que sirvió de 1825 a 1829, se despertaba a las 5:00 de la mañana para deleitarse en las aguas gélidas del Potomac (sin bañador) porque creía firmemente que esto le otorgaba la concentración necesaria para abordar sus tareas diarias. Si alguna vez has probado una ducha de agua fría para despertarte, comprenderás el principio, pero Adams lo llevaba a un nivel completamente distinto, desafiando las corrientes y las temperaturas extremas de Washington D.C.

Se dice que amaba tanto este ritual que lo continuó mucho después de dejar el cargo. Esta costumbre no estaba exenta de riesgos, y no solo por la salud o el clima. Según diversas crónicas históricas, la periodista Anne Royall se encontró con Adams junto al río en la década de 1820, no para nadar, sino para conseguir una entrevista que el presidente le había negado sistemáticamente. Royall, demostrando una astucia sin igual, se sentó sobre la ropa de Adams y no se movió hasta que este aceptó responder a sus preguntas desde el agua. Es difícil imaginar a un líder mundial actual negociando políticas públicas mientras intenta mantener el decoro sumergido hasta el cuello en un río público.

Este hábito de Adams no era una simple excentricidad, sino parte de una filosofía de vida basada en la disciplina física y mental. En una época donde la medicina todavía estaba en pañales, Adams consideraba que el contacto directo con la naturaleza y el choque térmico eran esenciales para mantener el vigor necesario para gobernar. Aunque para los ciudadanos de la época ver al presidente chapoteando desnudo en el río principal de la ciudad podía resultar chocante, para él era el único momento de verdadera libertad y claridad antes de quedar atrapado en los protocolos asfixiantes de la Casa Blanca.

Un filete de 340 gramos para el éxito de Taft

El mismo presidente recordado por su presunto percance en la bañera —donde supuestamente se quedó atascado debido a su gran tamaño— también ocupó titulares por sus hábitos en el desayuno. Dicho de forma sencilla, William Howard Taft era un apasionado de la comida. A las 8:30 de cada mañana, se sentaba a disfrutar de un filete grueso y jugoso de 12 onzas (unos 340 gramos). El vigésimo séptimo presidente de los Estados Unidos, que gobernó entre 1909 y 1913, consumía este gran corte de carne acompañado de tostadas con mantequilla, dos naranjas y copiosas cantidades de café, siempre con crema y azúcar, antes de dirigirse al Despacho Oval.

Taft consideraba que su imponente filete era un elemento básico e indispensable del desayuno, pero había algo que estaba absolutamente prohibido en su menú matutino: los huevos. Por alguna razón personal o dietética que nunca quedó del todo clara, el presidente detestaba los huevos en el desayuno, prefiriendo la energía proteica y pesada de la carne roja para sostener su jornada. Si tú crees que un tazón de cereales es suficiente para empezar el día, la dieta de Taft te parecería más propia de un banquete real que de una comida rápida antes de trabajar.

Es fascinante observar cómo este tipo de desayunos reflejaba una época de excesos y una visión muy diferente de la salud nutricional. Taft luchó contra su peso durante toda su vida, llegando a superar los 150 kilos, y su rutina matutina era una declaración de intenciones sobre su carácter: robusto, imperturbable y amante de los placeres tradicionales. Aunque hoy en día cualquier médico se echaría las manos a la cabeza ante semejante ingesta de grasas saturadas a primera hora, para Taft, aquel filete era el combustible necesario para gestionar las tensiones de una nación en pleno crecimiento industrial.

Masajes de vaselina en el cuero cabelludo con Calvin Coolidge

Calvin Coolidge, el trigésimo presidente de los Estados Unidos, que tomó posesión en el apogeo de los felices años veinte, tenía un ritual de desayuno único en su especie y sin parangón en la historia de la Casa Blanca, tanto antes como después de su mandato. Mientras disfrutaba de su comida matutina —la cual realizaba tras un asombroso sueño de 11 horas—, hacía que el personal de la Casa Blanca le frotara vaselina por toda la cabeza. No lo hacía solo para mantener su cabello en su sitio con una fijación extrema, sino también porque creía que ayudaba a aliviar sus problemas crónicos de sinusitis.

Aunque no es precisamente el acompañamiento clásico para unos huevos con tostadas, "Silent Cal" (Cal el Silencioso) continuó con este ritual cada mañana desde 1923 hasta 1929. Imagina la escena: el hombre más poderoso del país sentado en silencio absoluto, desayunando tranquilamente mientras un asistente le embadurna el cuero cabelludo con jalea de petróleo. Coolidge era un hombre de pocas palabras y costumbres extrañas, y este masaje de vaselina era quizás la forma más bizarra de autocuidado que se haya visto jamás en las dependencias presidenciales.

Este hábito también dice mucho sobre la personalidad de Coolidge y su enfoque del bienestar. Era un firme creyente en el descanso —además de sus 11 horas nocturnas, solía dormir siestas de dos horas por la tarde— y en tratamientos caseros para sus dolencias. La vaselina, en aquel entonces, se consideraba casi un ungüento milagroso para todo tipo de problemas cutáneos y respiratorios. Para vosotros, lectores modernos, esto puede sonar a pesadilla estética, pero para Coolidge era el secreto para mantener la calma y la salud en una década marcada por el ruido y el cambio frenético.

Bourbon y caminatas rápidas con Harry S. Truman

Harry S. Truman era un firme creyente en los beneficios del bourbon y las caminatas a paso ligero antes del desayuno. Según los registros de su "Little White House", el trigésimo tercer presidente de los Estados Unidos, que sirvió de 1945 a 1953, seguía el consejo de su médico personal, quien le había recomendado tomar un chupito de Old Grand-Dad cada mañana, seguido inmediatamente por un vaso de zumo de naranja. Esta combinación, que hoy nos parecería más propia de una despedida de soltero que de una rutina presidencial, era el pistoletazo de salida para un hombre que cargaba con el peso de la posguerra mundial.

Tras este peculiar tónico matutino, Truman se embarcaba en una caminata de diez manzanas por los alrededores, manteniendo un ritmo vigoroso que a menudo dejaba sin aliento a sus acompañantes. Al regresar a la Casa Blanca, finalmente se sentaba a desayunar. Aunque Truman confiaba en el bourbon para tener la energía necesaria y enfrentar una cantidad enorme de correspondencia y una agenda extremadamente exigente, su esposa Bess no estaba en absoluto entusiasmada con la "prescripción" médica. A pesar de las protestas familiares, Truman persistió en su ritual de bourbon durante años.

La rutina de Truman es un ejemplo perfecto de la "vieja escuela" estadounidense. Para él, el ejercicio físico y un estimulante fuerte eran las herramientas básicas para mantener la claridad mental. En un mundo que acababa de descubrir la energía atómica y que se hundía en la Guerra Fría, Truman necesitaba una estructura inamovible. Aquel chupito de bourbon no era para emborracharse, sino un ritual de fortificación. Si alguna vez te sientes abrumado por tus responsabilidades, recuerda que Truman decidió el futuro de Europa tras un trago de Old Grand-Dad y un paseo constitucional.

Las escapadas matutinas de Bill Clinton al McDonald's

Menos extraño, pero quizás más sorprendente por su espontaneidad, era el hábito del ex presidente Bill Clinton de embarcarse en misiones secundarias de comida rápida durante sus sesiones de footing matutino. Durante sus dos mandatos como el cuadragésimo segundo presidente, de 1993 a 2001, Clinton comenzaba sus mañanas con una carrera que frecuentemente incluía una parada improvisada en un McDonald's para comprar un sándwich de desayuno y patatas fritas. Esto ocurría para exasperación constante de su destacamento del Servicio Secreto, que tenía que asegurar un restaurante público en cuestión de segundos.

Un minuto Clinton estaba trotando por las calles de Washington, y al siguiente se encontraba dentro de un establecimiento de comida rápida, saludando a comensales sorprendidos mientras esperaba su pedido. Estas frecuentes incursiones matutinas se convirtieron en una de las características más reconocibles y entrañables de su presidencia, humanizándolo ante el público pero causando pesadillas logísticas a sus guardaespaldas. Era la paradoja perfecta: el intento de hacer ejercicio saludable anulado inmediatamente por una dosis de grasas trans y carbohidratos refinados.

Esta costumbre de Clinton no era solo una cuestión de hambre, sino una herramienta política. Le encantaba conectar con la gente real en entornos cotidianos, y qué lugar más cotidiano que el mostrador de un McDonald's a las siete de la mañana. Para vosotros, esto puede parecer una estrategia de marketing muy bien diseñada, pero quienes le conocieron de cerca aseguran que su amor por la comida rápida era genuino. En una posición que a menudo te aísla de la realidad, estas escapadas eran la forma que tenía Clinton de sentirse, aunque fuera por diez minutos, como un ciudadano más que simplemente quería un desayuno grasiento para empezar el día.

El impacto psicológico de los rituales presidenciales

Podrías pensar que estos hábitos son simplemente anécdotas curiosas, pero desde un punto de vista psicológico, las rutinas matutinas son fundamentales para quienes ocupan puestos de alto estrés. El fenómeno conocido como "fatiga de decisión" explica por qué muchos líderes adoptan hábitos rígidos o incluso excéntricos. Al automatizar las primeras horas del día —ya sea con un filete, vaselina o un río helado—, el cerebro conserva energía cognitiva para las decisiones verdaderamente importantes que vendrán después.

Si tú tienes que elegir qué ropa ponerte, qué desayunar y qué ruta tomar al trabajo, ya estás gastando recursos mentales. Los presidentes, al tener rituales tan específicos (por raros que nos parezcan), eliminaban esas pequeñas decisiones de la ecuación. En el caso de John Quincy Adams, el choque del agua fría servía para "resetear" su sistema nervioso, mientras que para Truman, el paseo y el bourbon creaban un espacio de transición entre el hombre privado y la figura pública del Comandante en Jefe.

Además, estos hábitos servían como anclas emocionales. En un entorno donde todo es variable y las crisis pueden estallar en cualquier momento, tener algo que no cambia —como el sabor de un filete de 340 gramos o el olor de la vaselina— proporciona una sensación de control necesaria para la estabilidad mental. Estos hombres no eran robots; eran seres humanos que buscaban desesperadamente una estructura en medio del caos del poder global.

Por qué estas excentricidades nos hacen sentir mejor

Al conocer estas historias, es inevitable sentir una cierta cercanía con estas figuras históricas. A menudo los vemos como estatuas distantes o nombres en un libro de texto, pero saber que Taft odiaba los huevos o que Clinton no podía resistirse a unas patatas fritas matutinas los baja del pedestal y los sitúa en nuestra misma realidad. Todos tenemos nuestras manías, nuestras formas de procrastinar o nuestros rituales extraños que nos ayudan a salir adelante.

Si alguna vez te critican por tus propias costumbres matutinas, ahora tienes una respuesta preparada. Puedes decir que tu rutina es simplemente "presidencial". Después de todo, si el destino del mundo libre pudo gestionarse entre masajes de vaselina y chupitos de bourbon, quizá tu necesidad de mirar el móvil durante veinte minutos antes de levantarte no sea tan grave. La historia nos enseña que la grandeza no depende de tener una rutina perfecta según los estándares modernos de productividad, sino de encontrar lo que funciona para ti, por extraño que sea.

En última instancia, estas rutinas reflejan la resiliencia humana. La Casa Blanca es una jaula de oro donde la privacidad desaparece, y estos hábitos eran pequeñas rebeliones personales, espacios de autonomía donde el presidente podía ser simplemente él mismo. Ya fuera sumergiéndose desnudo en un río o escapando del Servicio Secreto por un McMuffin, estos hombres demostraron que, antes que líderes, eran individuos intentando sobrevivir a la mañana, exactamente igual que tú y que yo.

Fuentes

https://georgewbush-whitehouse.archives.gov/history/presidents/chronological.html
https://historycollection.com/the-weirdest-us-presidents-of-all-time-white-house-quirks-that-history-class-never-mentioned/
https://www.history.com/articles/did-william-howard-taft-really-get-stuck-in-a-bathtub
https://www.tastingtable.com/1603880/president-taft-favorite-breakfast-steak/
https://presidentialham.com/u-s-presidents/calvin-coolidge-with-ham/
https://www.trumanlittlewhitehouse.org/guide/the-daily-schedule
https://www.whitehouse.gov/about-the-white-house/presidents/bill-clinton/