Los 5 lugares más fríos donde realmente vive gente

El lugar que actualmente se considera como el más frío de todo el mundo se encuentra en una cresta denominada Dome Fuji, situada en la meseta antártica oriental. Según los datos obtenidos mediante mediciones satelitales, esta zona alcanzó la escalofriante cifra de -92,3 °C en el año 2010. Este registro superó un récord previo que ostentaba la Estación de Investigación Vostok, también en la Antártida, donde se midieron -89,2 °C en 1983. Es importante destacar que Vostok todavía mantiene el título del récord de la temperatura más baja jamás registrada a nivel del suelo en la Tierra, ya que los datos de Dome Fuji provienen de sensores remotos.

A pesar de estas cifras que parecen sacadas de otro planeta, algunos de los pueblos y ciudades que analizaremos a continuación han alcanzado temperaturas sorprendentemente cercanas a esos límites. Lo más fascinante es que estos lugares no están habitados por pingüinos o extensiones infinitas de hielo desolado, sino por personas corrientes que desarrollan su vida cotidiana bajo condiciones extremas. Si alguna vez te has quejado del frío al salir de casa por la mañana, prepárate para descubrir cinco de los lugares habitados más gélidos de nuestro planeta. Al conocer sus historias, te aseguramos que te sentirás muy afortunado y cómodo en el lugar donde te encuentres ahora mismo.

El desafío extremo de vivir en Oymyakon, Rusia

Según los datos proporcionados por la NASA, el noreste de Siberia alberga los asentamientos humanos permanentemente habitados más fríos de todo el globo, y el pequeño pueblo de Oymyakon es, sin duda, el que se lleva la palma. Este lugar ostenta con orgullo el título de uno de los puntos habitados más gélidos de la Tierra. Situado a orillas del río Indigirka, en la República de Sajá (una región autónoma en el noreste de Rusia), el pueblo cuenta con una población de aproximadamente 500 personas que han hecho del frío extremo su forma de vida.

La historia de Oymyakon es tan cruda como su clima. Originalmente, la zona estaba habitada por los Evens, un pueblo nómada de pastores de renos. Sin embargo, en la década de 1930, las autoridades soviéticas obligaron a estos grupos a asentarse de forma permanente en el lugar. Más tarde, la región se convirtió en sede de campos de trabajo forzado bajo el sistema del Gulag, y muchos de los exiliados enviados allí decidieron quedarse en el pueblo tras cumplir sus condenas. Otros trabajadores se trasladaron voluntariamente atraídos por los altos salarios y los bonos especiales que el gobierno soviético ofrecía a quienes aceptaran trabajar en condiciones tan inhóspitas.

En la actualidad, la vida en Oymyakon requiere una logística impresionante. Aunque la mayoría de las casas cuentan con sistemas de calefacción parcial mediante calderas de carbón o leña, la gran mayoría carece de sistemas de tuberías internos debido a que el suelo está permanentemente congelado (permafrost). Esto obliga a los residentes a realizar excursiones muy gélidas al baño exterior, incluso en lo más profundo del invierno. El pueblo cuenta con los servicios básicos esenciales: una tienda, una oficina de correos, un banco, una gasolinera, un sistema escolar y un pequeño aeropuerto que opera dependiendo de las condiciones climáticas.

Durante las olas de frío más intensas, los residentes suelen dejar los motores de sus coches encendidos durante toda la noche para evitar que los fluidos se congelen y los vehículos queden inutilizados. Aunque los veranos pueden ser sorprendentemente calurosos, apenas duran unos pocos meses. Los inviernos, por el contrario, son brutalmente largos y severos. En el año 1933, las temperaturas alcanzaron los -67,7 °C, y hoy en día es habitual que el termómetro se mantenga de forma constante alrededor de los -46 °C durante los meses invernales.

Verkhoyansk: El récord Guinness de la oscilación térmica

Verkhoyansk es otra localidad situada en la República de Sajá que compite directamente con Oymyakon por el título del lugar más frío del mundo habitado. Es famosa por haber alcanzado los -67,8 °C en el año 1893. Pero lo que hace a este lugar verdaderamente único no es solo su frío invernal, sino su capacidad de transformación. Verkhoyansk ostenta el Récord Mundial Guinness por ser el lugar con la mayor diferencia de temperatura registrada entre su máxima y su mínima. En el año 2011, el pueblo alcanzó los 38,4 °C durante el verano, lo que supone una oscilación de más de cien grados respecto a sus mínimos invernales, que suelen rondar los -40 °C.

Este asentamiento tuvo un origen muy similar al de Oymyakon, sirviendo durante mucho tiempo como lugar de exilio político para el régimen zarista y posteriormente el soviético. Actualmente, es el hogar de poco más de mil personas que deben enfrentarse a retos diarios que nos parecerían imposibles. Por ejemplo, los sótanos de las casas, que no tienen calefacción, se utilizan como gigantescos congeladores naturales para conservar alimentos durante todo el año.

La peligrosidad del clima en Verkhoyansk no se puede subestimar. Durante las olas de frío más intensas, las autoridades advierten que permanecer en el exterior más de 15 minutos sin la protección adecuada puede provocar la muerte por congelación o hipotermia severa. Los niños solo dejan de ir a la escuela cuando las temperaturas caen por debajo de los -55 °C, un umbral que demuestra la resistencia y la adaptación de esta comunidad a un entorno que parece diseñado para expulsar la vida humana.

Yakutsk: La vida en la gran metrópolis de hielo

Si bien los lugares anteriores son pueblos pequeños, Yakutsk tiene el honor de ser la ciudad más fría del mundo con una infraestructura urbana completa. En esta metrópoli siberiana, las temperaturas alcanzaron los -62,7 °C en el invierno de 2023. Enero es, por norma general, el mes más gélido, y el registro más bajo de su historia se sitúa en los -64,4 °C, medidos en 1891. A diferencia de las aldeas rurales, Yakutsk es un centro administrativo y económico vibrante, lo que hace que su gestión del frío sea aún más fascinante.

Uno de los fenómenos más curiosos de Yakutsk es la denominada niebla de hielo. Esta se crea cuando los humos de los coches, las exhalaciones de las personas y el vapor de las casas se congelan instantáneamente en el aire en lugar de ascender, creando una atmósfera densa y blanca que reduce la visibilidad a escasos metros. A pesar de esto, unas 355.000 personas viven y trabajan en esta ciudad, que es famosa mundialmente por sus prósperas industrias de minería de diamantes y carbón.

En Yakutsk, la vida no se detiene por el clima. Los autobuses municipales y las escuelas funcionan durante todo el año, salvo en condiciones verdaderamente excepcionales. Los edificios se construyen sobre pilares de hormigón clavados profundamente en el permafrost para evitar que el calor de las construcciones derrita el suelo y desestabilice los cimientos. Es una ciudad donde el estilo se une a la supervivencia: las pieles naturales no son un lujo, sino una necesidad absoluta para protegerse de un frío que muerde la piel en cuestión de segundos.

Estación Vostok: Ciencia extrema en el corazón de la Antártida

La Antártida es un continente deshabitado en un 99% debido a sus condiciones extremas, pero existen pequeñas excepciones dedicadas a la investigación. Una de las más destacadas es la Estación Vostok, un centro de investigación ruso ubicado en la Tierra de la Reina Elizabeth. Es uno de los diez centros de investigación soviéticos originales en el continente blanco, pero tiene la particularidad de ser el único situado en el interior, lejos de la relativa moderación térmica de las costas.

Fundada en 1957, la estación es un punto neurálgico para científicos que estudian el paleoclima, la glaciología y la geofísica. Un dato fascinante es que se encuentra situada justo encima del Lago Vostok, el lago subglacial más grande de la Antártida. Los científicos perforan el hielo sobre este lago para obtener muestras que contienen burbujas de aire de hace cientos de miles de años, permitiéndonos entender cómo ha cambiado la atmósfera de nuestro planeta a lo largo de la historia.

En 1983, como mencionamos anteriormente, esta zona registró la temperatura natural más baja medida en la superficie terrestre: -89,2 °C. En 2024, la estación se sometió a importantes renovaciones para modernizar sus instalaciones, un proceso logístico heroico que requirió transportar materiales a través de más de 1.450 kilómetros de desierto helado mediante tractores pesados de alta resistencia. El nuevo edificio está diseñado para albergar a unas 15 personas durante el invierno y se mantiene ocupado durante todo el año, siendo un testimonio de la perseverancia humana en el entorno más hostil de la Tierra.

Utqiagvik: La frontera norte de Alaska

Anteriormente conocida como Barrow, la ciudad de Utqiagvik tiene el honor de ser la ciudad incorporada más septentrional de los Estados Unidos. Se encuentra situada a unos 515 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, a orillas del Océano Ártico. Esta ubicación costera añade un factor determinante a su clima: la sensación térmica provocada por los vientos gélidos y salados que soplan desde el océano, lo que hace que los inviernos se sientan mucho más amargos y penetrantes que en otras regiones.

La zona ha sido el hogar del pueblo indígena Iñupiat durante más de mil años, mucho antes de que se establecieran las fronteras actuales. Hoy en día, Utqiagvik es un centro económico regional, aunque es conocido por tener un coste de vida extremadamente alto debido a su aislamiento geográfico. Prácticamente todos los suministros, desde la comida hasta los materiales de construcción, deben ser transportados por avión o mediante barcazas durante las pocas semanas de verano en las que el mar no está congelado.

A pesar de ser un centro administrativo y de servicios para la industria petrolera de la región, las tradiciones ancestrales siguen muy vivas. La caza de subsistencia, la pesca y la caza de ballenas desempeñan un papel fundamental en la dieta y la cultura de los residentes. Además, los habitantes de Utqiagvik experimentan fenómenos astronómicos extremos: la noche polar, donde el sol no sale durante 65 días entre noviembre y enero, y el sol de medianoche, donde la luz diurna es constante durante todo el verano.

¿Cómo sobrevive el cuerpo humano a estas temperaturas?

Vivir en lugares como Yakutsk o Oymyakon no es solo una cuestión de tener una buena calefacción, sino de una adaptación biológica y cultural profunda. Cuando el aire está a -50 °C, el simple acto de respirar puede resultar doloroso si no se hace a través de una bufanda que caliente el aire antes de que llegue a los pulmones. El cuerpo humano reacciona ante el frío extremo reduciendo el flujo sanguíneo a las extremidades para proteger los órganos vitales, lo que explica por qué los dedos de las manos y los pies son los primeros en sufrir congelación.

La dieta en estas regiones es radicalmente distinta a la nuestra. Para mantener la temperatura corporal, los habitantes de Siberia consumen grandes cantidades de grasas y proteínas animales. Es común comer pescado congelado crudo cortado en finas láminas (conocido como stroganina) o carne de caballo, que proporciona las calorías necesarias para que el metabolismo genere calor interno. El consumo de alcohol, al contrario de lo que dicta el mito popular, es peligroso en estas condiciones, ya que dilata los vasos sanguíneos y acelera la pérdida de calor corporal.

Además del aspecto físico, existe un fuerte componente psicológico. La falta de luz solar durante los meses de invierno y el confinamiento en espacios cerrados pueden afectar al estado de ánimo. Sin embargo, las comunidades en estos lugares suelen ser muy unidas y solidarias. Existe un código no escrito de ayuda mutua; por ejemplo, si ves a alguien con una mancha blanca en la mejilla (señal temprana de congelación), es obligatorio avisarle de inmediato. La supervivencia en el frío extremo es, por encima de todo, un esfuerzo colectivo.

El impacto del cambio climático en las regiones polares

A pesar de que estos lugares siguen siendo increíblemente fríos, no son inmunes al calentamiento global. De hecho, las regiones árticas y subárticas se están calentando a un ritmo casi cuatro veces superior al promedio mundial. Esto está provocando que el permafrost, el suelo congelado sobre el que se asientan ciudades como Yakutsk, comience a descongelarse. Cuando esto sucede, el suelo se vuelve inestable, lo que provoca grietas en los edificios, roturas en las tuberías y el hundimiento de carreteras.

El deshielo del permafrost también plantea un riesgo ambiental a escala global, ya que este suelo actúa como un almacén gigantesco de carbono y metano, gases de efecto invernadero que se liberan a la atmósfera al descongelarse. Además, los cambios en los patrones de hielo afectan directamente a la fauna local, como los osos polares y los renos, y dificultan las prácticas de caza tradicionales de los pueblos indígenas como los Iñupiat en Alaska.

A medida que las temperaturas globales aumentan, la identidad de estos "polos de frío" está cambiando. Aunque todavía nos parezca imposible imaginar una vida a -60 °C, los registros históricos muestran que estas temperaturas extremas se están volviendo menos frecuentes o más erráticas. La resiliencia de quienes habitan estos lugares será puesta a prueba una vez más, ya no solo para sobrevivir al hielo, sino para adaptarse a un mundo que, poco a poco, va perdiendo su capacidad de congelarse.

Fuentes

https://www.sciencefocus.com/planet-earth/what-are-the-10-coldest-places-on-earth
https://svs.gsfc.nasa.gov/4126/
https://www.theguardian.com/world/2024/oct/25/pole-of-cold-life-in-the-coldest-inhabited-village-on-earth-photo-essay
https://weather.com/news/weather/news/2026-02-03-otd-oymyakon-russia-coldest-town-on-earth
https://www.guinnessworldrecords.com/world-records/685849-highest-temperature-recorded-in-the-arctic-circle
https://edition.cnn.com/travel/article/yakutsk-russia-cold-snap-freeze-intl-hnk
https://aa.com.tr/en/europe/putin-says-russia-s-vostok-station-in-antarctica-most-modern-well-equipped-/3121268
https://www.swoop-antarctica.com/blog/10-research-stations-in-antarctica-you-should-know-about/
https://www.utqiagvik.us/
https://www.erieri.com/cost-of-living/united-states/alaska/barrow