Los éxitos número uno de cada año en los 70

Prepara tus pantalones de campana y ata ese lazo de color en la cabeza, porque es el momento de viajar de nuevo a los años 70. Esta década estuvo definida por modas inconfundibles, figuras culturales que marcaron época y, por supuesto, una inmensa cantidad de canciones y sonidos que continúan siendo adorados hoy en día. Quizás algunos de los éxitos más grandes de este periodo os sorprendan de veras, ya que muchos de ellos rompen las reglas que la gente suele asociar con las canciones número uno de las listas. A continuación, disfrutad de esta selección de los mayores éxitos de cada año de los setenta, según los rankings finales de la revista Billboard.

1970 - "Bridge Over Troubled Water" // Simon & Garfunkel

En 1969, la guerra de Vietnam ardía con fuerza, Bobby Kennedy y Martin Luther King Jr. habían sido asesinados y el mundo experimentaba una turbulencia y transformación profundas. Paul Simon se encontró observando el Río Este de Nueva York, buscando consuelo y escuchando una y otra vez "Oh Mary Don't You Weep" de los Swan Silvertones. Esa melodía le sirvió de inspiración para componer "Bridge Over Troubled Water", que se convirtió en el segundo sencillo y en la canción título del quinto y definitivo álbum de Simon y Garfunkel.

Simon compartió la composición con Art Garfunkel, a quien quería que la cantara. Garfunkel al principio dudó, un evento que posteriormente dio lugar a rumores sobre las tensiones entre los dos artistas. Sin embargo, el propio Garfunkel aclaró la situación: "La historia famosa es que se ofendió y eso se convirtió en una espina entre nosotros, como si yo hubiera rechazado la canción", dijo Garfunkel a Louder. "Eso es una tontería. No recuerdo que le costara aceptar mi gracia. Me dijo: 'No, la escribí para ti'. Yo dije: 'Gracias, tío', y me puse a cantarla".

Cuando grabaron la canción en el estudio CBS de Hollywood, se hizo evidente la necesidad de un tercer verso. Para cuando la canción terminó, duraba cinco minutos y construía hacia una conclusión orquestal desbordante. La pista se convirtió en un clásico, arrasando en los Grammy de 1971 y ganando una nueva vida gracias a versiones memorables de Aretha Franklin, Elvis Presley y otros artistas. Garfunkel ha expresado a menudo una gran gratitud por la oportunidad de transmitir el poderoso mensaje de la canción a tantas audiencias.

"Llevo cantándola 6.400 veces", añadió. "Y cada vez, tengo una pequeña revelación del poder de una gran canción. Decir: 'Quienquiera que seas, si necesitas algún consuelo, intentaré ser un momento de dulzura para ti', esto me desarma. Ser el afortunado de expresar eso, me conmueve cada maldita vez". Lamentablemente, la canción también se convirtió en el tema de tensiones entre Simon y Garfunkel. Simon recordó: "Muchas veces en el escenario, cuando yo estaría sentado al margen... y Artie cantaba, la gente pisaba y aplaudía al terminar, y yo pensaba: 'Esa es mi canción, tío. Muchas gracias. Yo la escribí'".

1971 - "Joy to the World" // Three Dog Night

Esta canción a veces se conoce mejor por su primer verso trepidante: "Jeremiah was a bullfrog". Narra una historia bastante insensata sobre un anfibio bebedor de vino y luego se lanza a un estribillo exuberante que va directo al grano de la canción: la alegría para todos, animal y humano por igual. "Era una canción despreocupada y divertida, y esas líneas, 'Alegría para el mundo, todos los niños y niñas'... quiero decir, alegría para todos, incluso para los peces", declaró en 2022 el miembro de la banda Chuck Negron a Forbes. "Ese sentimiento golpeó a todos los demográficos, al núcleo de Estados Unidos".

Three Dog Night rechazó la canción dos veces antes de aceptarla finalmente ante la súplica de Negron. La melodía fue escrita por el cantante de country Hoyt Axton, quien originalmente la escribió para un programa infantil que supuestamente presentaría, adivináis, una rana toro. Axton tenía la composición en la sangre; su madre, Mae Axton, coprodujo el "Heartbreak Hotel" de Elvis Presley.

Axton había pensado inicialmente en sustituir la letra de la rana toro por algo un poco más serio para la versión de Three Dog Night, pero Negron supo inmediatamente que la letra daría lugar a un gancho poderoso. En manos de la banda, la canción se convirtió en un éxito radiofónico ineludible y contagioso. Es un ejemplo perfecto de cómo una canción con una premisa absurda puede conectar con la esencia de la humanidad.

1972 - "The First Time Ever I Saw Your Face" // Roberta Flack

El compositor Ewan MacColl escribió originalmente esta canción para su amante, Peggy Seeger. La melodía fue luego versionada por figuras como Elvis Presley y Johnny Cash, pero MacColl reportedly remained displeased con todas las versiones. Luego, una profesora de música llamada Roberta Flack comenzó a enseñar la canción a los estudiantes del coro de su instituto y a interpretarla durante su residencia en un club nocturno local.

Fue pronto captada por Atlantic Records y lanzó una versión de la canción. No se convirtió en un éxito hasta que Clint Eastwood utilizó su grabación en una escena clave de la película Play Misty For Me, lo que convirtió a Flack en una megastrella. La canción también se convirtió en un clásico que permanece inextricablemente unido a las vocales temblorosas y emotivas de Flack.

1973 - "Tie a Yellow Ribbon Round the Ole Oak Tree" // Tony Orlando and Dawn

Esta canción cuenta la historia de un hombre que regresa después de tres años como prisionero de guerra, buscando una señal de que la mujer que ama lo recuerda. Los compositores Irwin Levine y L. Russell Brown la escribieron basándose en una historia que Brown encontró en un número de Reader’s Digest. "Era una de esas cosas de interés humano. Ocupaba media página. Era de Pete Hamill y comenzaba diciendo: 'Aquí tienes una historia que oí en un pub de Greenwich Village que se ha transmitido a través de las edades sobre un soldado que regresa de la prisión de Andersonville durante la Guerra Civil'", dijo Brown en una entrevista.

La historia seguía al prisionero que regresa buscando un pañuelo que pidió a la chica que amaba que atara alrededor de un árbol si quería volver a verlo. "Cuando llegaron frente al árbol, estaba lleno de pañuelos", continuó Brown. "Esa historia me puso la piel de gallina, así que a la mañana siguiente conduje hasta la casa de mi socio y le pregunté si podía contarle la historia... Se la conté rápido y dijo: 'Larry, acabo de sentir un escalofrío en el cuello y el brazo. Una descarga. Cuéntamela otra vez'. Se la conté de nuevo y dijo: 'Me encanta la historia, pero los pañuelos, tienen mocos en ellos. Asqueroso'. Le dije que qué podíamos hacer al respecto. Dijo: 'Cambiamos los pañuelos por cintas. Eso es más bonito'". La canción surgió rápidamente después y pronto se convirtió en un éxito.

El columnista Pete Hamill demandó posteriormente a los compositores, pero el juicio se retiró cuando se encontró evidencia de historias similares que datan de la década de 1950. Algunas personas han afirmado desde entonces que la canción está inspirada en una antigua tradición de atar una cinta amarilla alrededor de un árbol en honor a alguien que esperas. Sin embargo, en realidad se cree ampliamente que esta canción fue en gran parte responsable de crear esa tradición en primer lugar.

1974 - "The Way We Were" // Barbra Streisand

Barbra Streisand protagonizó junto a Robert Redford en el drama romántico de 1973 The Way We Were, y también cantó su sencillo principal. Para el compositor Marvin Hamlisch, fue todo un sueño hecho realidad. Hamlisch fue un prodigio del piano que, como estudiante de 20 años, a menudo oraba: "Por favor, Dios, deja que Barbra Streisand cante una de mis canciones". Su primer trabajo fue tocando los teclados para Streisand durante los ensayos de Funny Girl, pero en aquel momento, ninguna de sus composiciones llamó su atención.

Pero años más tarde, sus oraciones fueron respondidas cuando se le encargó escribir una canción para la película The Way We Were protagonizada por Streisand. Se puso a componer una canción que resumiera toda la historia de la película y que también atendiera a la voz de Streisand. "No importa lo que estuviera haciendo, podía oír la voz de Barbra en mi cabeza y recordar lo maravillosa que suena cuando sostiene ciertas notas", dijo. "¡Quería dejarla volar! Estaba decidido a no escribir algo chorreante de sentimentalismo".

Finalmente, dio en el clavo. "Había estado intentando melodías en clave menor, pero pensé que quizás me habrían dicho demasiado por adelantado que Streisand y Redford nunca iban a acabar juntos", dijo. "Así que escribí una melodía en clave mayor que era triste pero que también tenía una gran cantidad de esperanza en ella". Las letras fueron escritas por Alan y Marilyn Bergman, quienes mostraron la canción a Streisand. Ella estaba inicialmente un poco molesta por su sentimentalismo, pero aceptó grabarla. La canción se convirtió en una parte clave de la película y se convirtió en el primer número uno de Streisand, así como en la mayor canción de 1974.

1975 - "Love Will Keep Us Together" // Captain & Tennille

Esta melodía alegre y romántica fue ineludible en 1975. Fue escrita por el dúo de compositores Neil Sedaka y Howard Greenfield, quienes compusieron la canción después de que Greenfield decidiera mudarse a California. Sí, esta melodía trataba sobre el amor manteniendo intacta una asociación creativa a pesar de la distancia, ¡no sobre una relación romántica! Fue lanzada por el dúo casado Captain & Tennille y pasó un total de 23 semanas en la lista Billboard en 1975.

La canción capturó el espíritu de optimismo de mediados de la década, cuando el disco comenzaba a dominar las ondas y los dúos casados eran una constante en el panorama musical. A pesar de su simplicidad lírica, la producción pegadiza y la química vocal de la pareja la elevaron a la cima, demostrando que no todas las canciones complejas logran conquistar al público masivo.

1976 - "Silly Love Songs" // Wings

La banda de Paul y Linda McCartney, Wings, tuvo un megahit con "Silly Love Songs", que fue escrito por McCartney y lanzado como sencillo principal del quinto álbum de estudio de la banda, Wings At the Speed of Sound. McCartney escribió la canción en parte como respuesta a una ofensa de su antiguo compañero de The Beatles, John Lennon.

"Había acusaciones a mediados de los 70 —incluida una de John— de que solo estaba escribiendo 'canciones de amor tontas'. Supongo que la idea era que debería ser un poco más duro, un poco más mundano", dijo McCartney. "Pero entonces de repente me di cuenta de que eso es exactamente lo que es el amor —es mundano. 'Algunas personas quieren llenar el mundo / Con canciones de amor tontas'. Me habían dado esa reputación y tenía que defenderla. En lugar de abandonar las canciones sobre el amor, simplemente sigamos, entrégate a ello y no te avergüences, porque aunque digas que este es un tema sensible, en realidad es lo contrario: esta cosa que la gente puede sentir la una por la otra que hace la vida mejor. Creo que esa es la esencia, y si quieres ser cínico, es fácil, puedes serlo. 'El amor no llega en un minuto / A veces no llega en absoluto'. Creo que mucha gente que es cínica sobre el amor no ha tenido la suerte de sentirlo". Él escribió la canción mientras de vacaciones en Hawái, y el resto es historia.

1977 - "Tonight's the Night (Gonna Be Alright)" // Rod Stewart

Las letras bastante vulgares de esta canción provocaron una prohibición temporal de radio en el Reino Unido, pero su naturaleza escandalosa también ayudó a convertirla en un éxito. "Esto me vino en medio de la noche, como a menudo sucede con las canciones. Siempre tengo una libreta y una grabadora de cassette junto a mi cama, entre otras cosas", recordó Rod Stewart más tarde sobre la concepción de la melodía. "Steve Cropper y yo trabajamos el arreglo el viernes por la mañana y estaba terminado el viernes por la noche, terminando las letras al día siguiente. Pasamos más tiempo trabajando en la intro, bastante complicada, que en la canción en sí. Fue prohibida por muchas emisoras de radio por su contenido lírico, pero, sin embargo, un pequeño escándalo nunca le hace daño a nadie".

La melodía cuenta con algunas voces en francés de la novia de Stewart en ese momento, la actriz sueca Britt Ekland. "Salía con Britt Ekland. Acababa de mudarme aquí. Así que eso es hace 20 años", dijo. "Recuerdo que la hice beber, borracha como una cuba, para que cantara ese viejo francés al final, porque no quería hacerlo". Cuando le preguntaron si le había pagado regalías, respondió: "¡Un puñado! Le compré un vestido bonito". Este episodio refleja la libertad y el escándalo que caracterizaron el pop de finales de los años 70.

1978 - "Shadow Dancing" // Andy Gibb

Los Bee Gees estaban en todas partes en los 70, y 1978 fue quizás su mayor año de todos gracias al lanzamiento de "How Deep Is Your Love", "Stayin’ Alive" y "Saturday Night Fever". Pero fue una pista de su hermano pequeño, Andy Gibb, la que encabezó las listas de Billboard ese año.

La canción fue escrita por Andy y sus hermanos mayores, Barry, Maurice y Robin, quienes escribieron la melodía del coro en solo 10 minutos durante un viaje a Los Ángeles. "Una noche, mientras estábamos relajándonos, nos sentamos, y tuvimos que empezar a juntar pistas para el álbum", recordó Andy. "Así que literalmente nos sentamos y en diez minutos teníamos un grupo, cantando la parte del coro. Como dice debajo de la canción, todos la escribimos, los cuatro". Este hecho subraya la prodigiosa habilidad de los hermanos Gibb para crear éxitos en minutos.

1979 - "My Sharona" // The Knack

"My Sharona" es una melodía animada que también fue el mayor éxito del Knack. La banda nunca tuvo otro gran éxito y se separó tres años después de su lanzamiento. Sus letras también sorprendieron a innumerables oyentes.

El vocalista de 25 años Doug Fieger escribió la canción sobre una chica de 17 años llamada Sharona Alperin, en la que se enamoró después de conocerla en una tienda de ropa donde trabajaba. Continuó escribiendo varias canciones sobre Alperin y la persiguió durante más de un año hasta que la pareja comenzó a salir. Durante ese tiempo, ella ocasionalmente asistía a los ensayos y conciertos de la banda e incluso escuchó a la banda tocar una versión temprana de "My Sharona" en su honor.

"Tenía unos 16 o 17 años en ese momento", dijo Alperin a NPR después de la muerte de Fieger. "Él tenía nueve años más que yo. Y dentro de un par de meses, me dijo: 'Estoy enamorado de ti, eres mi alma gemela, eres mi otra mitad, vamos a estar juntos algún día'". Estuvieron juntos durante cuatro años y permanecieron amigos hasta la muerte de Fieger.

"My Sharona" se convirtió en un éxito de radio antes de que la pareja siquiera comenzara a salir. Contiene letras que detallan la atracción hacia "el tipo más joven" en términos bastante vulgares, lo que llevó a muchos padres a prohibir a sus hijos escuchar la canción. La pista también ayudó a inspirar el rock más duro que caracterizó los años 80, y también contribuyó a parte de la reacción en contra de ella. Fue el himno que marcó el fin de una década y el preludio de otra.

Fuentes

https://www.loudersound.com/features/story-behind-the-song-bridge-over-troubled-water-by-simon-garfunkel
https://www.forbes.com/sites/jimclash/2022/05/10/three-dog-nights-chuck-negron-on-why-joy-to-the-world-almost-wasnt-made-and-why-hes-not-in-the-rrhof/
https://americansongwriter.com/the-strange-meaning-behind-joy-to-the-world-by-three-dog-night/
https://www.yahoo.com/entertainment/music/articles/surprising-origin-three-dog-nights-225713793.html
https://www.billboard.com/music/chart-beat/roberta-flack-the-first-time-ever-i-saw-your-face-forever-number-one-1235909552/
https://www.classicbands.com/LRussellBrownInterview.html
https://www.history.com/this-day-in-history/april-21/tie-a-yellow-ribbon-round-the-old-oak-tree-tops-the-u-s-pop-charts-and-creates-a-cultural-phenomenon
https://westerncolorado.beaconseniornews.com/2024/01/29/479759/the-story-behind-barbra-streisands-timeless-tune-the-way-we-were-
https://www.yahoo.com/entertainment/music/articles/captain-tennilles-love-keep-us-101500979.html
https://www.beatlesbible.com/people/john-lennon/
https://www.beatlesbible.com/people/paul-mccartney/songs/silly-love-songs/
https://www.songfacts.com/facts/rod-stewart/tonights-the-night-gonna-be-alright
https://books.google.co.uk/books?id=PgGqNrqfrsoC&q=%22literally+sat+down+and+in+ten+minutes%22&pg=PT494&redir_esc=y
https://americansongwriter.com/the-scandalous-meaning-behind-my-sharona-by-the-knack/
https://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=124397021
https://www.history.com/this-day-in-history/february-2/streisand-the-way-we-were-song-hits-number-one