siete pasatiempos inusuales de la época de la Regencia que te harán abrazar tu celular

La forma en que eliges pasar tu tiempo libre no solo ofrece una ventana a tus intereses, sino también a los rasgos definitorios de la era en la que vives.

En 2024, pasar horas en el móvil, aprender a jugar al pickleball o al disc golf, participar en juegos online, resolver el Wordle diario y escuchar podcasts se ha convertido en la norma. Como sociedad, también hemos revivido aficiones de décadas anteriores, como tejer, jugar a las cartas, escribir cartas, hacer jardinería y leer libros en formato físico.

Si alguien de la Inglaterra de la Regencia fuera transportado al presente, podría expresar preocupación por nuestros hábitos tecnológicos: sentarse y deslizar la pantalla durante horas, con los rostros iluminados por una pequeña pantalla brillante. Sin embargo, como exploraremos a continuación, a nosotros nos confundiría igualmente lo que se consideraba entretenimiento en su época.

Aquí tienes siete pasatiempos de la era de la Regencia (1811-1820, aunque a menudo se extiende al periodo georgiano tardío) que eran tan inusuales que te harán pensártelo dos veces antes de renegar de las redes sociales y desear haber nacido en un siglo diferente.

Taxidermia Antropomórfica

La mayoría de la gente está familiarizada con la taxidermia, la práctica de preservar pieles de animales para mantener una apariencia realista, pero la taxidermia antropomórfica lleva el concepto a un nivel completamente diferente. Durante la era de la Regencia, se puso de moda posar a estos animales en escenas elaboradas y de aspecto humano, como ardillas cenando en una mesa o zorros mezclándose en el salón. Estas imaginativas exhibiciones proporcionaban diversión y conversación para la alta sociedad de la Regencia, conocida como el ton.

Imagina asistir a un baile de la sociedad y encontrarte con un diorama de conejos jugando al billar o ratones celebrando un banquete de boda, todos cuidadosamente disecados y vestidos con diminutas ropas. El practicante más famoso de esta forma de arte macabra fue Walter Potter, quien, aunque vivió principalmente en la época victoriana, se inspiró profundamente en las tendencias de la Regencia y llevó este hobby a su cúspide. La fascinación radicaba en la habilidad técnica de recrear la vida y, al mismo tiempo, en la sátira social que implicaba; era un comentario oscuro, a menudo humorístico, sobre las costumbres humanas.

La taxidermia antropomórfica no era solo una prueba de habilidad artesanal, sino también un reflejo de la cambiante relación de la sociedad con la naturaleza y la muerte. Se convirtió en un símbolo de estatus entre la élite, una forma de demostrar que tenías tanto el tiempo libre como la sensibilidad excéntrica necesarias para encargar (o crear) estas piezas tan detalladas. Según las crónicas de la época, la propia Reina Victoria se refirió a este pasatiempo como "maravilloso", solidificando su lugar en la cultura popular de la época. Para ellos, era un entretenimiento superior a cualquier serie de Netflix que hoy veas.

Pícnics en Cementerios

Si arreglar animales muertos no era lo tuyo, podrías haber sido encontrado disfrutando de una comida en tu cementerio local. Después de todo, ¿quién necesita un parque público cuando puedes hacer un pícnic en un cementerio?

Los parques públicos eran escasos en Inglaterra a principios del siglo XIX, por lo que los miembros del ton se reunían en cementerios que contaban con hermosos jardines y césped bien cuidado. Los adultos se sentaban a disfrutar de comidas mientras sus hijos correteaban entre las lápidas. Este pasatiempo fue tan popular que podías comprar libros que recomendaban los mejores cementerios para visitar para pasar una tarde pintoresca con los difuntos. ¡Qué invitación tan peculiar!

Esta práctica extraña, vista desde nuestra óptica moderna, tiene sus raíces en el Movimiento de Cementerios Rurales (Rural Cemetery Movement), que buscaba crear espacios de entierro fuera de las iglesias urbanas abarrotadas. Estos nuevos cementerios estaban diseñados como grandes parques paisajísticos, destinados a ser lugares de reflexión, belleza natural y, sí, esparcimiento. La gente los visitaba como hoy visitamos un parque botánico. Al ser los únicos espacios verdes extensos disponibles en muchas ciudades en rápido crecimiento, se convirtieron en lugares multifuncionales para la reunión social.

Los pícnics eran una forma de honrar a los difuntos (familiares) pasando tiempo de calidad cerca de ellos, fusionando el luto con el disfrute de la vida. Esta combinación de melancolía y ocio era un sello distintivo de la sensibilidad romántica de la época. Además, la ausencia de las rígidas reglas sociales de los salones hacía que los cementerios fueran lugares curiosamente liberadores para las damas, que podían disfrutar de la naturaleza sin la constante vigilancia de la sociedad.

El Arte del ‘Drizzling’ (Deshilachado)

Durante la era de la Regencia, la gente estaba cautivada por la práctica de deshilachar trenzas, borlas y tapices para extraer hilos individuales. Estos hilos, a menudo hechos de oro y plata, se llevaban luego al pueblo y se vendían a los orfebres.

Este pasatiempo requería poca concentración o habilidad particular (aunque tener manos pequeñas y delicadas era una ventaja), lo que permitía a las personas mantener conversaciones mientras deshilaban los hilos. Se consideraba un entretenimiento "manos libres" perfecto para las damas en reuniones sociales; al igual que hoy en día podemos hacer scroll en el teléfono sin dejar de escuchar, ellas podían deshilar sin interrumpir la conversación.

Sin embargo, el drizzling no era solo una actividad socialmente aceptable para mantener ocupadas las manos; estaba motivado por una sutil economía doméstica. Los hilos de oro y plata se encontraban en adornos, uniformes militares viejos, vestidos de gala en desuso y tapices desgastados. En una época donde la riqueza estaba ligada a los metales preciosos, esta actividad permitía recuperar valor de artículos desechados o pasados de moda. Para las mujeres de la baja nobleza o la clase media alta, el metal recuperado podía representar una pequeña suma de dinero discreta, ya fuera para caridad o para uso personal, sin que pareciera que estaban realizando un "trabajo" manual inapropiado para su estatus.

Esta labor también ilustra la importancia de la reutilización en una sociedad sin producción en masa. Los artículos de lujo se compraban raramente y debían servir a múltiples propósitos a lo largo del tiempo. El deshilachado aseguraba que, incluso una vez que un objeto textil había cumplido su vida útil, sus componentes más valiosos no se desperdiciaran, regresando al ciclo económico a través del orfebre.

Pteridomanía: La Fiebre de Coleccionar Helechos

Para aquellos que buscaban un pasatiempo menos mórbido durante la era de la Regencia, coleccionar helechos era una de las pocas opciones. Era tan frecuente en la época que se le dio su propio nombre: pteridomanía. La afición ganó popularidad con la creación del primer terrario. El botánico Nathaniel Bagshaw Ward ayudó a encender la tendencia de pasar tiempo al aire libre coleccionando helechos. Las mujeres se sintieron especialmente atraídas por la afición porque era una de las raras ocasiones en las que se les "permitía" estar solas, sin supervisión.

La pteridomanía alcanzó su punto álgido durante la época victoriana temprana, construyendo sobre la base establecida en la Regencia por Ward y otros entusiastas. El invento crucial fue el "Caso Wardian" (el primer terrario), que permitía a la gente cultivar especies delicadas de helechos y otras plantas exóticas dentro de sus hogares, protegiéndolas de la contaminación del aire de las ciudades industriales. Esto democratizó la botánica, permitiendo que incluso aquellos sin grandes invernaderos (como los de la clase media en ascenso) participaran en la fiebre verde.

La búsqueda de helechos (la verdadera pteridomanía) se convirtió en una aventura. Armadas con cestas y palas, las mujeres exploraban bosques, acantilados y cuevas. Esta era una actividad radicalmente diferente a los paseos en carruaje controlados o los bailes nocturnos. El simple hecho de recolectar helechos ofrecía una escapada de las sofocantes normas sociales. No era solo un interés botánico; era una forma de rebelión silenciosa. Los helechos se veían como plantas misteriosas y románticas, sin flores visibles, lo que resonaba con la estética gótica y romántica de finales de la Regencia y la época victoriana temprana.

Fabricación de Zapatos

Otro pasatiempo sorprendentemente "productivo" de la era de la Regencia era la fabricación de zapatos. Lo que comenzó como una profesión de clase baja evolucionó hasta convertirse en una actividad muy apreciada entre la élite. Con su creciente atractivo, se desarrollaron kits para ayudar a la clase alta de Inglaterra a crear estilos de zapatos de moda, y muchos invitaban a zapateros a sus casas para que les enseñaran a ensamblar y coser las piezas ellos mismos.

Este pasatiempo fue posiblemente uno de los más productivos de la época, ya que proporcionaba apoyo financiero a los artesanos pobres, al mismo tiempo que brindaba a los ricos una actividad significativa para ocupar sus horas de ocio. Más allá del mero aburrimiento, la nobleza estaba cada vez más interesada en las manualidades y en comprender las habilidades que sustentaban su lujoso estilo de vida.

La fabricación de zapatos se consideraba una actividad caritativa y moralmente superior. Al comprar los materiales y pagar al zapatero por las lecciones y el trabajo complementario, los aristócratas podían crear calzado elegante sabiendo que estaban participando en un intercambio ético que beneficiaba a un profesional cualificado. Además, esta actividad se alineaba con el creciente énfasis en la moralidad y la utilidad práctica, que contrastaba con los juegos de azar y el libertinaje de la generación anterior (el período inmediatamente anterior a la Regencia). Para las damas, significaba crear un artículo de moda funcional, una rareza en un mundo donde el bordado y el dibujo eran las únicas manualidades "apropiadas".

El impacto social del zapatero artesanal

En una época en la que las jerarquías de clase eran increíblemente rígidas, invitar a un zapatero (un artesano que, aunque respetado, seguía siendo un trabajador manual) a una casa aristocrática para lecciones de costura era un acto menor de cruce de clases, impulsado por la moda. Demostraba un interés genuino en la artesanía y la capacidad de las clases altas de trascender, aunque fuera brevemente, las barreras sociales por interés propio o por un sentido de responsabilidad social. Al final, la fabricación de zapatos no era solo sobre el calzado; era sobre la performatividad de la caridad y la utilidad en la alta sociedad.

Contactar con los Difuntos (Sesiones Espiritistas)

La muerte no era un tema que la gente evitara en la época de la Regencia. Literalmente se rodeaban de recordatorios de la mortalidad (como has visto con los pícnics en cementerios). Dicho esto, las sesiones espirituales, reuniones en un intento de comunicarse con los difuntos, eran un ritual común, a menudo marcado por la teatralidad, especialmente a medida que avanzaba el siglo XIX, dando lugar al movimiento espiritista.

Aunque el auge del espiritismo se asocia más firmemente con la época victoriana (influenciado por fenómenos como las hermanas Fox en Estados Unidos), las prácticas precursoras ya existían en la Regencia. La alta tasa de mortalidad infantil y las muertes por enfermedad sin cura médica moderna hacían que la pérdida fuera una experiencia cotidiana, creando una sed cultural por la esperanza de la vida después de la muerte. Las séances o sesiones espiritistas eran el método favorito de las mujeres para buscar consuelo y comunicación.

El "médium" entraba en un armario con un aspecto perfectamente normal, supuestamente hacía contacto con un espíritu y salía cubierto de harina, maicena y agua, buscando dar una apariencia "fantasmagórica" y etérea al visitante del otro mundo. El ritual también incluía a asistentes escondidos en chimeneas, haciendo sonidos fantasmales, encendiendo velas parpadeantes y navegando dramáticamente por una tabla ouija (aunque la tabla ouija se popularizó mucho más tarde, el uso de mecanismos para "deletrear" mensajes de los espíritus era habitual).

Estas sesiones eran, en gran medida, una forma de teatro doméstico e íntimo, que proporcionaba emoción y un escape emocional en una sociedad donde las emociones debían ser reprimidas. La necesidad de contacto con los que se habían ido se mezclaba con la credulidad y la falta de pensamiento científico predominante. El fraude era rampante, pero el deseo de creer era tan fuerte que la gente de todas las clases invertía tiempo y recursos en estos encuentros macabros y, a menudo, ridículos.

'Hobby Horse' (Caballitos de Palo) y Competición

Los hobby horses (caballitos de palo o, más precisamente, un precursor de la bicicleta) caminaron para que las bicicletas pudieran correr.

A medida que la era de la Regencia llegaba a su fin, este pasatiempo fue especialmente popular entre los hombres interesados en la competición atlética. No era raro que tomaran lecciones para perfeccionar sus habilidades y asegurarse de que podían competir en carreras de larga distancia con velocidad y control.

El dispositivo real era conocido como Laufmaschine (máquina de correr) o Draisine, inventado por Karl Drais en 1817. Consistía en un marco de madera con dos ruedas alineadas y un asiento. No tenía pedales. El jinete se sentaba y se impulsaba empujando sus pies contra el suelo, lo que la convertía en una máquina sorprendentemente exigente físicamente. Para los Regency dandies que buscaban mostrar su atletismo y su última adquisición tecnológica, el hobby horse era perfecto.

History Extra menciona que duques y príncipes poseían hobby horses y estaban muy fascinados por su creación. La emoción de la velocidad (que, aunque lenta para los estándares actuales, era notable para un humano sin caballos) y la novedad técnica atrajo a la élite.

La primera fiebre del ciclismo

La popularidad del hobby horse creció rápidamente, especialmente entre los jóvenes adinerados de Londres. Sin embargo, su uso creó un caos inmediato. Estos vehículos, difíciles de controlar a altas velocidades y sin un mecanismo de frenado efectivo más allá de arrastrar los pies, se convirtieron en un peligro en las aceras públicas.

Como resultado, a medida que los competidores se volvían cada vez más imprudentes, las autoridades de Londres se vieron obligadas a introducir multas e imponer restricciones para evitar que los ciclistas rudimentarios atropellaran a los peatones. El hobby horse fue la primera de las muchas "fiebres" de transporte personal que desafiaron la infraestructura urbana, un fenómeno que todavía reconocemos hoy en día con patinetes eléctricos y bicicletas rápidas. A pesar de su corta vida antes de ser eclipsado por la bicicleta de pedales (el velocípedo), demostró el apetito de la época por el ejercicio atlético y la innovación tecnológica.

Conclusión: Un espejo de nuestro tiempo

La yuxtaposición de estas aficiones de la Regencia con las nuestras modernas (Wordle, pickleball, podcasts) revela una verdad constante: el tiempo libre siempre ha sido un reflejo de nuestras ansiedades, nuestra tecnología y nuestra estructura social.

Aunque quizás te parezca extraña la idea de deshilachar un tapiz en busca de hilos de oro mientras conversas, o de organizar un pícnic familiar entre lápidas, ¿no es igualmente extraño que hoy dediquemos horas a consumir feeds infinitos en un dispositivo que cabe en el bolsillo? Los regentes buscaban el entretenimiento, la conexión social y, a veces, un escape morboso de la realidad; nosotros hacemos exactamente lo mismo, simplemente hemos cambiado la taxidermia antropomórfica por vídeos de gatos y la séance por llamadas de Zoom.

Al final, tanto la élite de la Regencia como nosotros buscamos llenar nuestros momentos de ocio con actividades que nos den un sentido de propósito, ya sea recolectando helechos raros o dominando un nuevo juego online. La única diferencia real es que, al menos, tu teléfono no te dejará cubierto de maicena al intentar contactar con un espíritu.

Fuentes

https://alwaysausten.com/2025/06/09/unusual-regency-hobbies/
https://www.historyextra.com/period/georgian/ton-strange-pastimes/
https://naturemuseum.org/cas/blog/what-is-taxidermy
https://www.britannica.com/technology/Hobbyhorse-velocipede
https://www.jstor.org/stable/j.ctt1n2v610.15 (Sobre Pteridomanía y los Casos Wardian)
https://www.nps.gov/articles/the-rural-cemetery-movement.htm (Sobre el Movimiento de Cementerios Rurales)
https://www.vam.ac.uk/articles/a-short-history-of-taxidermy-and-walter-potter (Taxidermia antropomórfica y Walter Potter)