¿Por Qué Dos Ciudades Serán Sede Conjunta de los Juegos Olímpicos por Primera Vez en la Historia?

Este mes marca la primera vez en los 130 años de historia de los Juegos Olímpicos que hay dos ciudades anfitrionas oficiales: la bulliciosa metrópolis de Milán y la estación de esquí alpina de Cortina d’Ampezzo (a menudo llamada Cortina).

Ambas ciudades italianas podrían haber tenido motivos sólidos para ser anfitrionas olímpicas únicas en épocas anteriores. Sin embargo, estamos llegando al punto en que ninguna ciudad puede manejar de manera realista las exigencias logísticas y financieras de los Juegos Olímpicos de Invierno tal como existen hoy en día. La decisión de dividir la sede principal es una respuesta pragmática e innovadora a una crisis de costes y capacidad que ha plagado al movimiento olímpico durante décadas.

Empecemos con Cortina: Cortina es una ciudad turística alpina situada en los Dolomitas de Ampezzo (de ahí la versión larga de su nombre). Cuenta con una gran capacidad de alojamiento, servicios de primer nivel y un terreno desafiante para eventos nórdicos y de descenso. Además, la ciudad ya albergó los Juegos Olímpicos de Invierno [en 1956].

Históricamente, los Juegos de Invierno nacieron con una escala mucho más modesta. Si bien las metrópolis más grandes siempre tienen más comodidades e infraestructura, las ciudades más pequeñas y montañosas, como Cortina en 1956, pudieron proporcionar todo lo necesario. Pistas de patinaje sobre hielo, circuitos de cross-country y pendientes cubrían la gran mayoría de los eventos. Todo lo que se necesitaba era construir una pista de bobsled (compartida con el luge cuando se introdujo en 1964) y una rampa de salto de esquí, ¡y listo!

También tenía sentido que estas sedes se ubicaran en altitudes elevadas y regiones frías, ya que la elevación de estas ciudades garantizaba que el frío y las nevadas necesarios fueran probables para las instalaciones antes de que los métodos modernos de fabricación de nieve entraran en escena. El concepto era simple y directo: llevar los Juegos a donde estaba la nieve y el terreno adecuado. Hoy en día, el panorama es radicalmente distinto, y la logística va mucho más allá de simplemente tener montañas y frío.

Por qué una sola ciudad no es suficiente

El factor decisivo para que una sola ciudad ya no pueda ser suficiente es, simplemente, la escala. El crecimiento de los Juegos de Invierno en el último medio siglo es asombroso.

Si tomamos como referencia los Juegos de 1956, participaban 821 atletas, junto con contingentes mucho más pequeños de medios, patrocinadores y personal. En los próximos Juegos Olímpicos de Invierno, se espera que participen [2.916 atletas]. Cortina, si contamos el alojamiento, tiene una capacidad invernal de [40.000] personas. A primera vista, parecería suficiente para acomodar a los atletas, ¿verdad?

No exactamente. La cifra de atletas es solo la punta del iceberg. Además de los atletas, las operaciones de televisión del evento se han expandido enormemente. Las retransmisiones son globales y exigen infraestructura de telecomunicaciones de vanguardia y alojamiento para miles de profesionales. Según los [informes del COI], hubo 8.100 reporteros acreditados, más de 12.000 entrenadores y personal de apoyo acreditados en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín 2022. A esto, se suman los espectadores: hubo alrededor de 1,2 millones de espectadores en los Juegos Olímpicos de Invierno de PyeongChang 2018 (Pekín no tuvo una configuración tradicional de espectadores, así que recurrimos a la cifra de 2018).

Además del volumen de personas, la diversidad de eventos también ha aumentado. Los Juegos de 1956 presentaban solo 24 eventos. Los Juegos Modernos pueden tener más de 100, incluidos deportes de nieve altamente especializados y eventos bajo techo que requieren estadios e instalaciones que simplemente no existen en una pequeña ciudad alpina. Intentar construir toda esta infraestructura en un solo lugar remoto no solo es costoso, sino también ambientalmente destructivo, lo que nos lleva al desafío político y de costes.

La crisis de confianza y los elefantes blancos olímpicos

Cada vez más, los juegos están en un estado de crisis, con ciudades que abandonan el barco por doquier. Dado que el Comité Olímpico Internacional se ha negado a ceder en el reparto de costes, el precio de los Juegos Olímpicos ha resultado poco atractivo para la mayoría de los ciudadanos y gobiernos municipales. Esto ha creado una profunda crisis de confianza que a menudo se manifiesta en rechazo popular.

Pero, ¿qué pasaría si una ciudad anfitriona decidiera: “Bueno, incluso si esta ciudad se lleva al límite de su capacidad, ¡vamos a por ello!”? No es tan fácil. El mayor riesgo para descarrilar las candidaturas olímpicas son los referéndums de ciudadanos descontentos. Tenemos el caso de Denver. En 1970, Denver ganó la candidatura para albergar los Juegos Olímpicos de 1976. La Mile High City llevaba ya dos años en el proceso de planificación cuando los votantes de la ciudad rechazaron un referéndum electoral que habría proporcionado la financiación necesaria para los juegos. Como resultado, la [ciudad tuvo que retirarse] y los juegos se trasladaron a Innsbruck, Austria. Esta no fue una casualidad; fue una señal de que la ciudadanía no estaba dispuesta a cargar con el coste de la nueva infraestructura.

Este fenómeno se repitió en la elección para los Juegos de 2022. Tres de las seis ciudades candidatas iniciales —Oslo, Estocolmo y Cracovia— se retiraron debido a preocupaciones sobre los [altos costes]. Para cuando Leópolis, Ucrania, se retiró debido a conflictos internos, el COI se vio obligado a elegir entre dos anfitriones potenciales: Pekín y Almaty, con historiales problemáticos de derechos humanos y condiciones invernales no ideales. La desesperación era tal que quizás recordéis al comediante de televisión John Oliver, quien [famosamente se ofreció] a postular su estudio como anfitrión olímpico, ironizando sobre la falta de opciones viables.

Los [precios] de los juegos desde 1988 han oscilado entre 1.200 millones de dólares en 1998 y la impresionante cifra de 8.700 millones de dólares para los Juegos Olímpicos de 2022. Si bien los defensores de los juegos argumentan que las inversiones realizadas pueden mejorar las instalaciones y la infraestructura de la ciudad, es [debatible que este sea siempre el caso]. Gran parte de la inversión se traduce en "elefantes blancos": instalaciones deportivas hiperespecializadas que no tienen uso posterior y terminan costando más a las administraciones locales en mantenimiento. La única razón por la que ciertos países, como Rusia o China, han gastado excesivamente con alegría en los juegos es porque lo ven como una forma de propaganda nacional, un lujo que las democracias occidentales cada vez están menos dispuestas a pagar.

El modelo Milán-Cortina: una solución de dispersión

La alianza entre Milán y Cortina (Milano-Cortina 2026) es una estrategia de supervivencia para los Juegos Olímpicos. Permite que ambas ciudades se beneficien de la publicidad y la inversión sin cargar con todas las exigencias de coste e infraestructura.

Milán es el centro económico y de moda del país, y tiene la [tercera industria turística más grande] de Italia. Es un centro de diseño urbano moderno, moda y arte. Con una población de más de 3 millones de personas, está más que equipada para manejar la avalancha de turismo, prensa y personal que no requiere estar en las montañas. Milán puede albergar fácilmente eventos de hielo (patinaje artístico, hockey) y la ceremonia de apertura.

No obstante, Milán está a más de 400 kilómetros de las montañas, lo que podría haber sido un problema si hubiera intentado centralizar todos los eventos. Una distancia tan grande provoca inconvenientes en la infraestructura, el alojamiento y los tiempos de desplazamiento para los atletas. Este problema ya ha afectado a otros Juegos Olímpicos en los que hubo distancias masivas entre la metrópolis principal y los centros de actividad alpina.

La distribución geográfica estratégica

Aquí es donde Cortina y otras regiones de los Dolomitas intervienen para aligerar la carga logística y maximizar los beneficios.

Mientras Milán maneja los eventos de interior y la masa turística, Cortina cuenta con una belleza tan impresionante que fue [citada por] Ernest Hemingway como “uno de los lugares más bellos de la Tierra”. Esto atraerá la atención global directamente a los Dolomitas, beneficiando a la industria turística alpina. Además de Cortina, otras zonas del Véneto y Trentino-Alto Adigio albergarán eventos específicos, como el patinaje de velocidad en Baselga di Piné o el biatlón y el esquí nórdico en Tesero.

Esta distribución geográfica tiene un beneficio crucial que aborda directamente la crisis de costes y la preocupación ciudadana: la sostenibilidad ambiental. Los juegos se llevarán a cabo en un área extensa de [22.000 kilómetros cuadrados], lo que permitirá que 11 de 13 sedes se construyan a partir de infraestructura existente, una tasa de reutilización más alta que cualquier Olimpiada anterior.

La sostenibilidad ambiental y el rechazo a la construcción masiva de sedes temporales o innecesarias fue, de hecho, una de las principales razones que descarrilaron la candidatura de Denver en la década de 1970, y es un tema aún más relevante hoy en día. Al usar Milán para sus capacidades existentes y dispersar los eventos de nieve entre estaciones de esquí ya establecidas en el norte de Italia, la necesidad de construir nuevos y costosos "elefantes blancos" se reduce drásticamente.

El futuro de los Juegos Olímpicos de Invierno

Milano-Cortina 2026 no es solo una solución temporal; es el probable modelo para los futuros Juegos de Invierno. El COI ya ha reconocido que la dependencia de una única sede es insostenible tanto económica como ambientalmente. Este modelo de co-anfitrión (o incluso múltiples co-anfitriones regionales) permite que las naciones ricas en historia deportiva y bellas regiones alpinas, pero quizás con centros urbanos alejados de la nieve, puedan seguir participando sin arruinar a sus contribuyentes.

Si la idea de dos ciudades anfitrionas te parece graciosa o extraña, considera que conducirá a unos Juegos más respetuosos con el medio ambiente, una mejor experiencia para los atletas (que estarán más cerca de sus sedes específicas en las montañas) y, lo que es más importante para los fans, dos ceremonias de apertura paralelas. Este es un punto de inflexión necesario para que los Juegos Olímpicos de Invierno puedan perdurar en el siglo XXI.

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Fuentes

https://www.olympics.com/en/olympic-games/cortina-d-ampezzo-1956
https://www.cbsnews.com/news/2026-winter-olympics-milano-cortina-numbers/
https://travelshelper.com/destinations/europe/italy/cortina-dampezzo/?utm_source=copilot.com
https://library.olympics.com/default/official-reports.aspx?_lg=en-GB
https://history.denverlibrary.org/news/denver-never-was-1976-winter-olympic-games?utm_source=copilot.com
https://www.si.com/more-sports/2014/10/01/norway-rejects-2022-winter-olympics
https://www.youtube.com/watch?v=fmZA4BXG_Cw
https://infographicsite.com/infographic/cost-of-hosting-the-olympic-games/
https://thewire.in/world/the-life-cycle-of-olympic-venues-do-they-stay-in-use-after-the-games
https://www.traveller365.com/articles/Top-15-Most-Visited-Cities-in-Italy-Ranking
https://www.guidedolomiti.com/en/why-choose-cortina/
https://www.olympics.com/ioc/olympic-games/milano-cortina-2026
https://www.amazon.com/Mental-Floss-Brain-Brawl-Head/dp/0789346222
https://www.barnesandnoble.com/w/mental-floss-brain-brawl-mental-floss/1147890474